LIVRE PREMIER

pourrait y porter atteinte ou les menacer. L'atteinte ou la menace ne pouvant, sauf le cas de conflit entre les puissances occidentales elles-mêmes, être prévue que sur la frontière ou à proximité des territoires appartenant soit à la France, soit au Japon, c'est-à-dire sur les confins de leur commune voisine, la Chine, les deux gouvernements en venaient naturellement à penser que la formule d'entente avait surtout à mentionner, avec la reconnaissance de leurs droits et intérêts respectifs sur le continent asiatique, l'intérêt spécial que tous deux avaient à ce que le statu quo, l'équilibre, l'ordre et la paix fussent maintenus dans la région de ce continent dont leurs possessions étaient limitrophes, c'est-à-dire dans l'Empire de Chine. La formule visant la Chine aurait cet autre avantage qu'elle permettrait aux deux gouvernements d'affirmer à nouveau, comme l'avaient fait déjà les traités anglojaponais, de 1902 et 1905, la déclaration franco-russe de 1902 et tous les actes ou déclarations postérieurs à cette date, leur ferme résolution de respecter et de maintenir l'indépendance et l'intégrité de la Chine, ainsi que le principe de l'égalité de traitement dans l'Empire du Milieu pour le commerce et les ressortissants de toutes les nations. La formule adoptée, en même temps qu'elle consacrerait le rapprochement et l'accord de la France et du Japon, serait la garantie du statu quo, de l'équilibre et de la paix de l'Orient, c'est-à-dire de cette indépendance et de cette intégrité de la Chine que les puissances de l'Ouest et le Japon étaient désormais unanimes à considérer comme la base de leur politique commune.

M. Pichon avait d'abord songé à proposer en même temps au gouvernement japonais la conclusion entre les

deux gouvernements d'une convention d'arbitrage, semblable à celle qui avait été conclue entre la France et la Grande-Bretagne, et qui servit de type aux autres conventions du même genre. Mais le vicomte Hayashi ne voyait pas l'opportunité et l'utilité d'un tel arrangement entre deux gouvernements qu'aucune divergence ne paraissait désormais devoir séparer. Le gouvernement japonais, d'ailleurs, quoiqu'il dût se décider un peu plus tard à conclure une convention d'arbitrage avec le gouvernement des États-Unis, n'était pas alors très bien disposé à l'égard de l'arbitrage, procédure dont il n'avait pas eu à se louer en 1905 dans la question de l'house-tax, avec les gouvernements français, anglais et allemand.

C'est donc aux questions de l'Asie orientale et de la Chine qu'avait à s'appliquer et à se dédier la formule d'entente sur laquelle les deux gouvernements désiraient se mettre d'accord. Ce point une fois fixé, le vicomte Hayashi pria M. Pichon de rédiger lui-même la formule dont le sens et l'esprit étaient, dans leur commune pensée, nettement déterminés. Après une étude attentive et un échange télégraphique d'idées qui se poursuivit pendant quelques semaines, la formule arrêtée fut la suivante :

« Le gouvernement de la République française et le gouvernement de S. M. l'Empereur du Japon, désireux de resserrer les liens d'amitié qui les unissent et d'écarter toute cause de malentendu pour l'avenir, ont décidé de conclure l'arrangement dont les termes suivent :

« Les gouvernements de la France et du Japon, étant a d'accord pour respecter l'indépendance et l'intégrité de « la Chine, ainsi que le principe d'égalité de traitement a dans ce pays pour le^ commerce et les citoyens ou sujets « de toutes les nations, ayant, de plus, un intérêt spécial à