LIVRE PREMIER

à consacrer l'entente. Il restait au vicomte Hayashi à expliquer aux « genro » et aux membres du conseil privé, non seulement l'esprit mais la lettre même de la formule. Quoique les anciens hommes d'État et les conseillers de l'Empereur fussent en principe acquis à l'arrangement avec la France et que l'opinion publique le désirât sincèrement, le ministre des Affaires étrangères avait cependant à obtenir l'adhésion personnelle des « genro » et des membres influents du conseil privé. Dans les traditions et habitudes japonaises ce travail requiert beaucoup de temps et de paroles. Les financiers, d'autre part, et les représentants des intérêts économiques du Japon, bien que déjà tous satisfaits du résultat de l'emprunt et des relations ainsi inaugurées avec le marché de Paris, désiraient s'assurer pour l'avenir des avantages nouveaux et surtout la continuité des rapports qui venaient d'être établis. Le gouvernement français enfin insistait loyalement, comme il n'avait cessé de le faire depuis l'ouverture des négociations, pour que l'arrangement général à conclure entre le Japon et la Russie suivît le nôtre d'aussi près que possible. Le vicomte Hayashi, qui partageait à cet égard notre désir et notre- conviction, multipliait ses efforts pour hâter le dénouement. Sur le traité de commerce et de navigation, ainsi que sur la convention des pêcheries, la plupart des difficultés étaient écartées. Mais pour l'arrangement, d'ordre politique, et plus particulièrement pour la délimitation des zones d'influence du Japon et de la Russie en Mandchourie et en Mongolie, d'assez graves divergences subsistaient encore. Le vicomte Hayashi nous les révéla, en nous faisant connaître l'extrême limite des concessions que le Japon pouvait consentir. C'est assurément l'entremise officieuse du gou-

vernement français qui, à ce moment, facilita l'entente désirée. Lorsque le principe de cette entente fut fixé, aucun motif n'empêchait les gouvernements français et japonais de conclure et de publier leur propre accord.

Le 10 juin 1907 le vicomte Hayashi me fit savoir qu'il avait donné au baron Kurino l'ordre définitif de signer avec M. Stephen Pichon l'arrangement et la déclaration relative à F Indo-Chine. Le même jour les signatures étaient échangées à Paris ; et bien que le texte même n'ait été publié simultanément à Paris et à Tokyo que le 20 juin suivant, le fait de la conclusion et de la signature de l'accord fut aussitôt connu. Ainsi, et moins de six mois après mon arrivée à Tokyo, était consommé l'acte par lequel les deux gouvernements, en reconnaissant les faits accomplis, en ajustant leurs rapports à cette situation nouvelle, en préparant la conclusion d'un accord semblable entre la Russie et le Japon, allaient ouvrir, et non pas seulement dans les régions lointaines de l'Extrême-Orient, mais par l'enchaînement des conséquences qui devaient suivre, dans tout l'univers, une ère dont il n'est plus possible aujourd'hui de méconnaître la haute et significative importance.

M. Pichon, en faisant l'exposé au Parlement français de l'arrangement qu'il venait de signer avec l'ambassadeur du Japon, rappela, parmi les souvenirs antérieurs et les affinités qui déjà avaient uni le Japon et la France, la part que l'armée japonaise avait prise en 1900, lors de l'insurrection des Boxeurs, à la délivrance des légations étrangères assiégées dans Pékin. Lorsque, de mon côté, dans le banquet auquel j'avais convié le 1^^ juillet à l'ambassade les « genre », les membres du cabinet japonais, les représentants de l'armée, de la marine, des