LIVRE IV

rait comme une menace et un danger, cherchait à créer une combinaison financière dans laquelle seraient groupés des éléments russes, français, anglais, belges et hollandais. Mais, ainsi que l'événement ne tarda pas à le prouver, les menaces de périls se dissipant, la combinaison préparée devint superflue. Quelques mois à peine devaient s'écouler avant que la Russie et le Japon adhérassent 'une et l'autre à un groupement international plus vaste, destiné à pourvoir aux besoins de la Chine.

Quand j'arrivai à Paris, après un séjour d'une semaine à Berlin, vers la fin de" juin, venait d'éclater la crise ministérielle d'où sortit le cabinet présidé par M. Joseph Caillaux, avec M. de Selves comme ministre des Affaires étrangères. Dès que le nouveau ministère fut constitué, j'eus à m'occuper, comme je l'ai dit au chapitre vu du livre précédent, des négociations relatives au renouvellement du traité de commerce entre la France et le Japon, ainsi que des diverses affaires restées pendantes entre les deux pays.

Les actes et accords conclus entre la France et le Japon dans la période de 1907 à 1911 avaient été :

i^ L'arrangement politique du 10 juin 1907 et la déclaration de même date relative à l' Indo-Chine ;

20 Une convention, en date du 26 décembre 1908, concernant la réparation et l'entretien des cimetières de Formose et des Pescadores où sont ensevelis nos soldats et marins de la campagne de 1884-85 contre la Chine ;

3® Une convention, en date du 14 septembre 1909, pour la protection réciproque des marques de fabrique françaises et japonaises en Chine ;

40 Un contrat, en date du 29 avril 1911, pour la location à bail indéfini du terrain d'Akabane-cho, à Tokyo,

sur lequel doit être édifiée la nouvelle ambassade de la République ;

5° Le traité de commerce et de navigation signé à Paris le 19 août 1911.

De ces divers accords, les trois premiers avaient été dûment ratifiés entre les deux gouvernements et étaient en pleine vigueur, le cinquième, qui venait à peine d'être signé, devait être encore soumis aux Chambres françaises. Sur le quatrième, à savoir le contrat de location à bail indéfini du terrain de Tokyo sur lequel devait être édifiée la nouvelle ambassade de la République, quelques éclaircissements pourront ici trouver leur place.

Le gouvernement de la République, lorsqu'il décida d'ériger au rang d'ambassade son ancienne Légation à Tokyo, avait en même temps compris la nécessité de substituer à l'immeuble de notre Légation un édifice nouveau, plus approprié aux exigences d'une ambassade. Le terrain sur lequel était située la Légation ne se prêtant, ni par le site même, ni par les dimensions, à la construction de l'ambassade projetée, j'avais été chargé de chercher à Tokyo un terrain convenable et de négocier, à cet effet, avec le gouvernement japonais. La difficulté était, d'une part, que les terrains disponibles à Tokyo étaient extrêmement rares, d'autre part, que le gouvernement japonais avait cessé, depuis 1890, de mettre, comme jadis, des terrains à la disposition des gouvernements étrangers, et que force était, pour ces gouvernements, soit d'acquérir eux-mêmes, à leurs risques et périls, selon les exigences de la loi et les conditions du marché, les terrains nécessaires, soit d'échanger, à la rigueur, si le gouvernement impérial le pouvait et s'y prêtait, le terrain occupé par leur Légation ou ambassade contre un