LIVRE IV

devait être établie à Tokyo sous la vice-présidence du président de la Banque industrielle du Japon. La nouvelle banque tint sa séance inaugurale à Paris le 3 juillet 1912. Le vicomte Uchida et le marquis Saïonji m'exprimèrent l'un et l'autre dans les termes les plus chaleureux la reconnaissance du gouvernement impérial pour l'appui que le gouvernement de la République avait prêté à cette création. La presse japonaise salua unanimement la fondation et les débuts du nouvel institut, se félicitant de l'ère féconde qui ne pourrait manquer de s'ouvrir dans les relations politiques et économiques des deux pays.

La négociation du nouvel accord russo-japonais qui devait avoir son heureuse terminaison à peu près à la même date, le 8 juillet, avait son origine dans les accords précédents des 30 juillet 1907 et 4 juillet 1910, et aussi dans l'opportunité que la révolution chinoise du mois d'octobre 1911 offrit au gouvernement russe comme au gouvernement japonais de mieux définir, d'une part leurs rapports respectifs avec la Mongolie, de l'autre la sphère et la zone de leur influence et de leur action dans cette région. Dans l'arrangement du 30 juillet 1907, seule la Mongolie dite extérieure avait été envisagée et reconnue comme sphère d'influence de la Russie, à condition de ne point excéder la limite du désert de Gobi. Les pourpai'lers engagés en 1910 à la suite du « mémorandum » de M. Knox et les problèmes soulevés par ce « mémorandum » concernant les lignes de chemins de fer, qui pourraient être éventuellement construites, soit de Kin-Tcheou à Aigoun, soit de Pékin à Ourga et Kiachta, avaient amené les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Tokyo à penser qu'il devenait plus que jamais nécessaire de définir avec précision les zones d'action et d'influence des deux gouvernements sur

les confins de la Mandchourie et de la Mongolie. Cette nécessité apparut plus pressante encore, lorsqu'après la i révolution chinoise, les liens qui reliaient la Mongolie, la Mandchourie et toutes les marches do l'Empire à la Chine étant fort relâchés et détendus, la Russie, d'un côté, le Japon de l'autre, se préoccupèrent de se créer des rapports plus étroits avec les provinces sur lesquelles la Chine n'avait d'autres droits et pouvoirs que ceux qu'elle tenait de la dynastie désormais abolie des Mandchoux. La tâche était plus facile pour la Russie qui, depuis longtemps déjà, exerçait par le voisinage, par la religion, par le commerce, par la banque, un véritable patronage sur les tribus mongoles du Centre et de l'Ouest et qui, dès le lendemain de la révolution chinoise, vit ces tribus s'adresser à elle. Le gouvernement japonais ne pouvait avoir et n'avait aucune objection à ce que la Russie mît à profit des circonstances si favorables, mais il devait en même temps éprouver plus vif encore le désir de voir définir les frontières de la Mongolie et la sphère respective des deux puissances qui avaient déjà déjà décidé de s'y partager l'influence. C'est ainsi qu'au moment même où la Russie venait de conclure un traité en règle avec les Mongols et où elle s'efforçait de faire ratifier cet arrangement par la répubhque chinoise, un nouvel accord s'imposait entre les gouvernements russe et japonais pour la délimitation entre eux du domaine respectif de leur influence et de leur action dans toute la région qui pratiquement s'affranchissait de la dynastie mandchoue et, par conséquent, de la Chine. Dans ces conditions, et pour ces motifs, la conclusion ne pouvait plus être différée. L'accord qui fut signé à Saint-Pétersbourg le 8 juillet 1912 entre M. Sazonow et le baron Motono consista à reporter à près de six