LIVRE IV

tout d'abord sur la façon dont serait accueilli ce tragique dénouement. Mais le peuple japonais éprouva une telle admiration pour cette fidélité de l'un de ses héros favoris à l'ancienne loi shintoïste, et les étrangers eux-mêmes furent tellement frappés par cet épisode de survivance des mœurs traditionnelles du vieux Japon que ce furent l'admiration et la sympathie qui l'emportèrent sur tout autre sentiment. Aux obsèques du général, qui eurent lieu quelques jours seulement après celles de l'Empereur, assistèrent les princes, les « genro », les ministres, les ambassades extraordinaires, le corps diplomatique et la population entière de Tokyo, pour qui le général Nogi devint aussitôt comme un personnage sacré. Sa maison, achetée par la ville de Tokyo, fut transformée en un temple où furent déposés, comme des reliques, tous les objets lui ayant appartenu, tous les souvenirs propres à perpétuer sa mémoire.

La cérémonie de Momoyama n'eut lieu qu'en présence du prince Kanin et de la princesse Higashi-Fushimi délégués par l'Empereur et l'Impératrice, ainsi que l'Impératrice douairière, pour les représenter. Les princes et ambassadeurs extraordinaires avaient quitté Tokyo dès la fm des obsèques. Seul, le prince Arthur de Connaught avait prolongé son séjour pour remettre à l'Empereur, en une audience spéciale et solennelle, les insignes de l'ordre de la Jarretière. — Le général Lebon avait de même désiré mettre sa mission à profit pour revoir plus à loisir les officiers japonais des armées de terre et de mer avec qui il avait été jadis en relations. Peu à peu, les derniers hôtes s'éloignèrent, le calme du deuil régna sur Tokyo et Momoyama comme sur tout le Japon, et, quoique pendant une année la vie sociale dût être à peu

près suspendue, la vie politique ne tarda pas à reprendre ses droits. La mort de l'empereur Mutsu-Hito et l'avè- | nement du jeune Empereur né depuis la révolution de Meiji devaient amener, sinon dans les institutions mêmes, du moins dans les tendances et les aspirations de la politique japonaise, des changements que seul avait contenus et retardés le respect universel qu'inspirait la haute et sereine figure de l'Empereur défunt. L'heure avait sonné maintenant où les tendances nouvelles allaient apparaître et où la lutte s'engagerait avec une singulière âpreté entre les partis rivaux. C'est sur la question de la réforme administrative et économique si soigneusement étudiée par le marquis Saïonji et la question connexe du budget de la guerre que cette lutte allait subitement prendre des proportions presque dramatiques, et ouvrir une ère d'agitations bien différente de la période ] de tranquillité qui avait marqué les dernières années de l'empereur Meiji-Tennô.