LIVRE V

revenu. Le 27 mars la session du Parlement était close.

L'équivoque et le défaut d'harmonie qui avaient été, dès l'origine, le caractère et la marque du nouveau cabinet, continuaient ainsi à subsister. L'amiral comte Yamamoto s'était sans doute engagé à demeurer en contact avec le parti constitutionnel (Seiyukai) qui formait sa majorité parlementaire, il avait commencé |de grandes réformes économiques et promis de mettre à l'étude la revision des lois ou règlements, tant sur le service civil que sur l'organisation des ministères, y compris les deux départements de la Guerre et de la Marine. Mais, de toutes les revendications dont le Seiyukai avait fait sa plate-forme, de toutes les aspirations qui avaient été dans la dernière crise l'âme de la ligue contre le gouvernement bureaucratique, les « genro » et les clans, il n'y avait jusqu'à présent de réalisé, d'atteint, de tangible, qu'une réduction de 7 millions de yen sur F « income-tax ». Tel était le médiocre résultat d'une campagne qui avait soulevé jusqu'au fond, dans les grandes villes du moins, la nation japonaise.

Il était clair, dans ces conditions, que la crise qui avait éclaté dans l'automne de 1912 ne pouvait être considérée comme terminée. Ce qui était et ce qui demeurait en cause, ce n'était pas seulement la destinée d'un cabinet ou d'un parti, c'était la tranformation du régime politique du Japon, la substitution à l'aristocratie bureaucratique et de clan d'une sorte de démocratie parlementaire. Était-ce à l'amiral comte Yamamoto et au Seiyukai, était-ce au nouveau parti dont le prince Katsura n'avait pas craint d'assumer la direction et dont le comte Okuma avait consenti à être le conseiller moral, était-ce au Kokuminto, au Seiyu Club ou à un parti n'existant pas encore qu'il était réservé de consommer ou de préparer cette transforma-

tion? La lice, en tout cas, était ouverte et il n'était pas probable qu'elle se fermât avant que les partis et la nation n'eussent obtenu des satisfactions plus réelles que celles qu'avaient jusqu'ici offertes les gouvernements de la bureaucratie et des clans.

L'amiral comte Yamamoto et ses principaux lieutenants avaient si bien conscience du caractère insuffisant des satisfactions données au Parlement et au pays et de la nécessité de compléter les premières concessions faites dans l'ordre économique et politique que, la Diète à peine close, ils avaient aussitôt remis à l'étude de nouveaux projets concernant, soit la réforme administrative et fiscale, soit la réorganisation des services civils et la question délicate du choix des ministres de la Guerre et de la Marine. Quelques semaines seulement devaient s'écouler avant que le cabinet ne fût en mesure de faire connaître au pays les nouveaux résultats qu'il aurait pu obtenir. J'aurai donc à revenir dans un prochain chapitre sur cette partie si essentielle du programme et de l'œuvre du cabinet Yamamoto. Mais il me paraît d'abord nécessaire, pour me conformer à l'ordre chronologique, de mentionner, avec les négociations auxquelles avaient donné lieu les questions demeurées en suspens dans la politique extérieure du Japon, l'état dans lequel se trouvaient, à cette date du printemps de 1913, les relations entre l'empire mikadoual et les puissances les plus intéressées à la prospérité et à la paix de l'Extrême-Orient.