CHAPITRE III

L'emprunt chinois et la lutte du président Yuan che Kai contre l'opposition du Sud. — Difficultés soulevées par les États confédérés de la côte californienne contre les Japonais établis en Amérique. — L'abolition des concessions étrangères en Corée. — Placement on France de bons du Trésor japonais. — Questions diverses.

La crise intérieure du Japon, si passionnées et si graves qu'en eussent été les diverses péripéties, n'avait pas en effet distrait le gouvernement impérial de l'attention avec laquelle il suivait, d'une part les événements de Chine tels qu'ils se développaient depuis la révolution de 1911, de l'autre la continuation et le progrès de la politique générale résultant de ses accords fondamentaux de 1902, 1907, 1910 et 1912.

Les accords conclus de 1902 à 1912 entre le Japon et les puissances de l'Ouest, la Grande-Bretagne, la P>ance, la Russie, les Etats-Unis, avaient eu, entre autres avantages, ce bienfaisant effet de permettre, dès le début de la révolution chinoise, une prompte et facile entente en vue de limiter les conséquences de la Révolution, d'abréger la période de transition entre l'ancien et le nouveau régime et de fournir à la République chinoise les ressources sans lesquelles elle n'eût pu vivre. La question de l'emprunt chinois, dit de réorganisation, dans laquelle ne tarda pas à se concentrer et se résumer l'œuvre d'assistance et d'ordre que les puissances avaient à accomplir avait été

saisie et traitée par le gouvernement japonais avec autant de conciliation que de largeur. Dans les longs et laborieux pourparlers que nécessita cette négociation de l'emprunt, le gouvernement japonais fut peut-être celui chez lequel le nôtre trouva le concours le plus constant et parfois le plus efficace. J'ai indiqué, au livre IV (chapitre II) de cet ouvrage, comment, à la fin de mars 1912, le vicomte Uchida, ministre des Affaires étrangères, m'avait fait connaître la décision prise par le gouvernement japonais de participer à l'emprunt chinois et de se faire représenter par la « Yokohama Specie Bank » dans le « consortium » des banques chargées de conclure l'emprunt. Depuis cette date, nombreux avaient été les épisodes qui, par les lenteurs du gouvernement chinois, par l'inconstance et les intrigues de certains des négociateurs du cabinet de Pékin, par les divisions et les défiances entre le président Yuanche Kai et le Parlement, par l'intervention intéressée de certaines banques étrangères ne faisant pas partie du « consortium », prolongèrent et retardèrent ces interminables pourparlers. Après le vicomte Uchida, ce furent successivement le prince Katsura, le baron Kato, le baron Makino avec lesquels j'eus à m'entretenir des divers problèmes ou incidents soulevés au cours de la négociation. Je trouvai chacun de ces ministres également prêt, malgré les préoccupations de tout ordre qui les assiégeaient durant cette période si agitée à Tokyo, à rendre plus aisées, plus acceptables, les solutions proposées, et dont l'examen se poursuivait alternativement à Paris où à Londres. C'est le 26 avril 1913 qu'en dépit d'une tentative d^opposition et d'obstruction à laquelle se livra à la dernière heure le Parlement chinois, l'emprunt fut enfin signé à Pékin entre les représentants des Banques fran-