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çaises, anglaises, allemandes, russes, japonaises et les ministres du président Yuan che Kai.

Au moment où le contrat d'emprunt fut ainsi conclu, la situation demeurait tendue entre le président Yuan et le Parlement chinois où l'élément sudiste, qui avait pris le dessus, entretenait la fièvre révolutionnaire. L'élection du président ne pouvait être résolue tant que la constitution elle-même n'était pas définitivement votée. Quant à la reconnaissance même de la république chinoise, les puissances, sans s'être encore prononcées, semblaient cependant d'avis qu'il était difficile d'y procéder avant que la constitution eût été votée et que le président eût été élu. Le gouvernement japonais, toutefois, venait précisément de soumettre aux divers gouvernements intéressés un projet de procédure, aux termes duquel il suggérait que cette reconnaissance fût un acte simultané de la part de toutes les puissances, le choix de la date à laquelle cette reconnaissance aurait lieu étant laissé aux représentants des puissances à Pékin, lesquels s'entendraient sur la note identique à adresser à ce sujet au gouvernement chinois. Le baron Makino, en me commentant la suggestion ainsi communiquée aux divers cabinets, avait bien soin, d'ailleurs, d'ajouter qu'il ne s'agissait nullement dans sa pensée d'une reconnaissance imminente ni même prochaine. Il paraissait admettre avec nous que la date de l'élection définitive du président serait sans doute celle à laquelle se placerait de même le plus opportunément la reconnaissance du nouveau régime.

La conclusion du contrat d'emprunt et la remise au gouvernement chinois d'une première avance de deux millions de livres pour les dépenses urgentes et notamment peur le licenciement de l'armée eurent une conséquence

qui n'était pas prévue : la tension de plus en plus accentuée et finalement la rupture entre le président Yuan che Kai et l'élément sudiste. Le président, dès qu'il eut les ressource pécuniaires qui lui manquaient, crut le moment venu de se débarrasser de ses adversaires. Les Sudistes estimèrent, au contraire, que, par la signature du contrat de l'emprunt sans le consentement du Parlement et par sa politique trop condescendante à l'égard de la Grande- Bretagne et de la Russie dans les questions thibétaines et mongoles, le président n'avait pu que s' affaiblir. Quelquesuns des chefs sudistes, et à leur tête le docteur Sun yat Sen et H ouang-sing, comptaient sur leurs relations avec certains groupes politiques et industriels du Japon pour trouver au Japon même un appui contre le président Yuan qui n'avait jamais eu les sympathies du gouvernement mikadoual. La vérité est que le gouvernement japonais s'en tenait, comme les puissances de l'Ouest, à sa résolution de ne pas intervenir dans les querelles intérieures de la Chine et que, quels que fussent ses sentiments personnels à l'égard du président Yuan, il s'attachait à conserver des relations correctes avec lui. Mais il n'est pas douteux que, d'autre part, certains hommes politiques japonais, appartenant surtout au parti nationaliste (Kokuminto), et certains hommes d'affaires, commerçants, industriels ou financiers', se montraient plus favorables aux Sudistes qu'au président. Le docteur Sun yat Sen, qui était venu récemment à Tokyo, avait pu y fonder avec ces hommes d'affaires japonais une société sino- japonaise, dont la présidence lui serait réservée, et qui aurait pour principal objet le placement de capitaux japonais dans les grands travaux publics de la Chine, chemins de fer, commerce et navigation, mines, etc., etc. A cette société, qui devait

être constituée selon la loi chinoise, et dont le titre indiquait nettement le but (Chu-Koku-Kog^^o-Kaisha, société industrielle d'exploitation de la Chine), les grandes banques du Japon, les banques Mitsui et Mitsu-Bishi, la « Yokohama Specie Bank », la Banque industrielle du Japon, la Banque de Formose, la première, la quinzième et la centième Banques, les maisons Okura, Yasuda, Sumitomo, Fujita, avaient déjà promis leur concours. Le docteur Sun yat Sen était, à cette date, officiellement investi des fonctions d'administrateur ou ,haut commissaire des chemins de fer chinois : et c'est vraisemblablement cette qualité qui avait rendu possible la préparation d'un accord de ce genre entre la Chine et le Japon. Le gouvernement japonais pouvait, dans ces conditions, se flatter de s'être ménagé d'aussi bonnes relations avec l'ancien président, c'est-à-dire le docteur Sun yat Sen, et les Sudistes, qu'avec Je gouvernement même du président Yuan. C'est cette dualité ou cet équilibre que le gouvernement impérial s'efforçait de maintenir. II s'y sentait encouragé, non seulelement par son désir d'éviter toute difficulté et friction avec la jeune république, mais aussi par les impressions que lui rapportait l'ex-ministre des Affaires étrangères, le baron Kato, qui, après la chute du troisième cabinet Katsiira, était allé faire un voyage d'instruction en Chine et qui venait de rentrer à Tokyo. Tel était l'état d'esprit du gouvernement japonais et du baron Makino qui, pour mieux marquer les dispositions et intentions du Japon à l'égard de la Chine, avait résolu de nommer à Pékin un nouveau ministre, M. Yamaza, directeur politique de son département, et ancien conseiller de l'ambassade impériale à Londres.

C'est précisément à cette date, et lorsque tout parais-

sait présager l'heureux succès de la politique japonaise, qu'allait éclater entre les Sudistes et le président Yuan le conflit, puis la rupture qui devait, pour un certain temps, refroidir et gêner les relations entre les cabinets de Pékin et de Tokyo et retarder l'élection présidentielle ainsi que la reconnaissance du nouveau régime.

Avec ce grave et fâcheux incident survenant ainsi entre le Japon et la Chine coïncida une difficulté nouvelle entre le Japon et les États-Unis, à la suite de la recrudescence dans quelques-uns des États de l'Ouest américain des mesures législatives et de l'agitation contre l'élément japonais. Cette agitation, qu'avaient déjà suscitée en 1906 les questions de l'émigration et des écoles, avait été apaisée en 1908 et en 1911, d'abord par l'arrangement intervenu entre le comte Hayashi et l'ambassade des États-Unis dans l'hiver de 1907-1908, puis par la conclusion du nouveau traité de commerce entre les États-Unis et le Japon à la date du 21 février 1911, et par les déclarations renouvelées entre les deux gouvernements au sujet de l'émigration japonaise. Elle se manifestait de nouveau aujourd'hui, et dans les circonstances les plus pénibles, par le dépôt sur le bureau des Chambres de l'État de Californie de projets de loi destinés à restreindre le droit de propriété des étrangers et à n'accorder ce droit qu'aux étrangers pouvant acquérir la nationalité américaine. Ces projets, tout en paraissant viser indistinctement tous les étrangers, n'atteignaient en effet que les Japonais et les Chinois, c'est-à-dire, selon l'expression de la loi américaine, les « sujets de race mongolienne », qui ne pouvaient, aux termes de la loi, acquérir la nationalité. La blessure faite à l'amour-propre japonais était, cette fois, d'autant plus douloureuse et cuisante que les arrangements anté-

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rieurs semblaient avoir conjuré toute atteinte de ce genre et que c'était dans le sentiment même et la fierté de la race que l'élément japonais était menacé.

L'émotion fut profonde à Tokyo et dans tout le Japon, comme parmi les Japonais établis aux États-Unis, dont le nombre s'élevait à environ 22 000 âmes, et qui, en Californie seulement, possédaient ou occupaient une superficie de plus de 250 000 acres sur laquelle les diverses récoltes agricoles faites par eux représentaient une valeur de plus de 20 millions de dollars (100 millions de francs). A Tokyo, et dans d'autres villes, des « meetings » de protestation furent tenus, dans lesquels les orateurs réclamaient en termes violents des représailles immédiates. La presse s'exprima de même avec une entière unanimité contre la nouvelle et flagrante violation infligée aux accords récemment conclus entre les deux pays. Le baron Makino, tout en ressentant amèrement l'offense faite au sentiment national, devait naturellement s'efforcer de calmer l'agitation publique et de rassurer les esprits par la déclaration qu'il fît aussitôt concernant les démarches déjà en cours auprès du gouvernement fédéral pour obtenir le retrait des projets législatifs déposés et les satisfactions que le gouvernement impérial estimait lui être dues.

Le gouvernement fédéral, il faut le reconnaître, n'hésita pas à agir auprès de l'État confédéré pour l'amener à renoncer aux mesures projetées ou du moins pour les mettre en harmonie avec les traités existants entre les États-Unis et le Japon. Le secrétaire d'État, M. Bryan, se rendit lui-même, sur l'invitation du président Wilson, à la capitale de l'État de Californie, à Sacramento, pour négocier avec le gouvernement de l'État et les deux Chambres en vue de chercher la solution la plus propre à

clore l'incident. Tout ce que M. Bryan obtint, ce fut une j modification de rédaction dans la forme des projets de loi, de façon à en éliminer le caractère de « discrimination » l et d'inégalité dont les Japonais avaient lieu de sa plaindre. Le projet fut remanié par l'attorney général de l'État confédéré, M. Webb, de façon à en exclure les clauses ou formules contestables. Voté sous cette nouvelle forme par les deux Chambres, il devait, avant de devenir loi, être ratifié par le gouverneur, puis subir un stage de trois mois. Le président Wilson tenta encore de prévenir la ratification par le gouverneur, mais sans y réussir, et, trois mois plus tard, c'est-à-dire le 19 août 1913, la loi devait entrer en vigueur. Mais le gouvernement japonais ne se tint pas pour battu. Il continua à négocier avec le gouvernement fédéral, protestant par trois notes diplomatiques successives contre une loi qu'il considérait comme contraire aux traités et à l'égalité des puissances. Tout l'été, puis la fui de l'année devaient encore s'écouler, avant qu'un résultat fût atteint. Les solutions qui intervinrent ultérieurement ne furent que des solutions partielles et d'espèces, qui laissèrent subsister les divergences et oppositions de principes, le conflit de doctrines et de races.

Les deux gouvernements n'en avaient pas moins, dans l'intervalle, renouvelé le 23 mai 1913 le traité d'arbitrage conclu entre eux à Washington le 5 mai 1908, et dont le terme allait échoir. Il y avait là l'augure d'une bonne volonté mutuelle et de la résolution des deux cabinets de régler à l'amiable toutes les questions demeurées encore en suspens.

Le mois précédent, le 21 avril 1913, avait été signé à Séoul, entre les consuls généraux ou consuls des puissances intéressées et le représentant du gouvernement général