LIVRE V 3fi
Li lie tchouen, lo déclanchait, le général Houang sing, qui en était désigné comme l'un des chefs, était encore à Shanghaï. L'ex-vice roi des deux Kouang, Ts'en-tchouensouan, l'ancien rival de Yuan che Kai, dont les Sudistes voulaient faire leur généralissime, ne s'était pas encore prononcé, et se renfermait dans l'attitude expectante qui lui était familière. Les bâtiments de l'escadre chinoise ancrés à Sanghaï et les officiers de la marine indigène, sur qui les révolutionnaires comptaient, n'étaient rien moins que sûrs. Quant aux autorités militaires les plus considédérables du centre de la Chine, le général Li yuan hong, vice-président de la république à Ou-tchang, le général Feng Kouo chang, vice-roi du Tche li, le général Tchang- Tsouen, commandant des troupes du Ghan-tong méridional, si leurs dispositions demeuraient inconnues et obscures, il était p<^ii vraisemblable que les révolutionnaires pussent espérer leur concours à moins de prompts et décisifs succès qui triompheraient de toutes les hésitations. Mais, et malgré (|uelques avantages locaux dans les premiers jours, les Sudistes furent, aii contraire, repoussés à Shanghaï où leur attaque de l'arsenal de Kiang-nan échoua sous les canons de l'escadre. Les troupes envoyées en hâte par le président Yuan, auxquelles ne tardèrent pas à se joindre celles des généraux ci-dessus mentionnés, Li yuan hong, Fong kouo chang, Tchang tsouen, eurent vite raison des rebelles. Li lie tchouen, Houang sing, déclarés traîtres, et dont la tête avait été mise à prix, allèrent, avec le docteur Sun yat sen, chercher refuge au Japon. Ts'en tchouen souan se réfugia dans le Sud. Li yuan hong, qui s'était décidémpnt déclaré pour le président Yuan, crut devoir manifester son zèle en dénonçant hautement la participation d'officiers japonais dans les troubles du
Yang-tse. La ville de Nankin qui, disputée entre les révolutionnaires et les partisans de Yuan, et d'abord occupée par Houang sing, puis, reprise par les troupes du Nord, était de nouveau tombée entre les mains des Sudistes, fut définitivement reconquise par les forces unies de Feng Kouo chang et de Tchang tsouen agissant au compte du président Yuan. Cette victoire, suivant celle de Shanghaï, achevait de ruiner les espérances des Sudistes. Le président Yuan l'emportait et il ne perdit pas de temps à tirer tout le parti possible de la défaite de ses ennemis. Les révolutionnaires, les membres des partis avancés, ses adversaires du Kouo-ming-tang, si opposés à son élection, furent traqués sans merci, et chassés du parlement de Pékin, comme des assemblées provinciales. Une propagande active fut en même temps poursuivie à prix d'or et de promesses politiques pour assurer au président Yuan la majorité parlementaire qui lui était nécessaire.
La faute, sinon de Yuan lui-même, du moins de quelques-uns de ses défenseurs, surtout du vice-président Li yuan hong, fut, au fort de la lutte et après la victoire, de prétendre découvrir la complicité du Japon dans l'insurrection sudiste et de considérer que le Japon partageait, lui aussi, la défaite subie. Un destin malencontreux voulut, d'autre part, que lors de la reprise de Nankin par les troupes de Feng kouo chang et de Tchang tsouen, plusieurs Japonais établis dans la ville fussent tués et des boutiques japonaises pillées. Le gouvernement japonais protesta d'abord de la façon la plus catégorique contre les imputations dont il était l'objet, exigeant le démenti solennel des accusations attribuées au vice-président Li yuan hong et à d'autres autorités chinoises. Lorsqu'il eut ensuite les rapports circonstanciés sur le meurtre de
