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S*' Une ligne de Yaonan-fou à Jehol dans la Mongolie intérieure ;

40 Enfin^ sur l'aile droite du chemin de fer sud-mandchourien, un embranchement, de 130 milles, reliant Kaiyuen, station du sud-mandchourien, et Hai loung tcheng, sur la ligne de Kai-yuen à Ghirin.

Ces quatre lignes devront être construites par la Chine, mais à l'aide de capitaux japonais, le matériel devant être demandé au Japon et l'ingénieur en chef de l'exploitation devant être un ingénieur japonais jusqu'au remboursement total des capitaux empruntés.

Les lignes ainsi obtenues étendaient et complétaient de la façon la plus opportune le réseau du sud-mandchourien, déjà exploité par le Japon, et le reliaient aux lignes coréennes. C'était une addition considérable aux avantages qu'avaient assurés au Japon les conventions suc- ,,^ cessives de 1905, 1907 et 1909.

Le 10 octobre, le ministère impérial des Affaires étrangères fit distribuer à la presse indigène et étrangère un communiqué dans lequel étaient consignés les résultats des négociations poursuivies entre les cabinets de Tokyo et de Pékin pour la réparation des incidents de Nankin, Han-Keou et Yen-tcheou. Le communiqué contenait, outre l'historique des négociations, les principaux documents relatifs aux excuses faites par le gouvernement chinois et le texte de la proclamation, signée par Siangsi-ling, premier ministre, à l'effet de prévenir le retour de semblables incidents. La convention relative aux chemins de fer mandchouriens et mongols n'y était point comprise. Le gouvernement japonais avait, en effet, hautement affirmé qu'il ne cherchait dans la réparation des incidents du Yang-tse que les satisfactions dues à ses nationaux

et au prestige de son pavillon, et non des avantages politiques ou économiques. Au surplus, la convention des chemins de fer était-elle plutôt comme la contre-partie de la reconnaissance par le gouvernement japonais de la République chinoise et le don de joyeux avènement de la présidence de Yuan. Le cabinet de Tokyo avait en tout cas, avec son habileté coutumière, heureusement saisi le moment où à la manière forte pouvait et devait succéder la détente, le rétablissement de relations plus calmes et plus confiantes. Il était sorti de la passe difficile où l'avait d'abord engagé la rébellion des sudistes chinois, non seulement à son honneur, mais avec des gains fort appréciables pour sa politique, ainsi que pour le développement de ses intérêts économiques dans l'Asie orientale.

Cet incontestable succès, joint à la réalisation de la réforme administrative, financière et fiscale déjà en partie accomplie, raffermissait singulièrement la situation du cabinet Yamamoto, dont les débuts avaient été plutôt assez précaires. L'amiral et le baron Makino le sentaient : la confiance leur revenait, à eux et au ministre des Finances, au baron Takahashi, dont le caractère optimiste était, d'ailleurs, plus prompt à l'espoir et plus habitué à compter sur d'heureux dénouements. Les chances favorables du cabinet se trouvèrent en même temps accrues, ou plutôt affranchies d'un dangereux obstacle et d'une opposition redoutable, par la scission et le trouble que la mort du prince Katsura entraîna dans la direction et les rangs du parti, le Doshikai, que le prince avait fondé. Parmi les chefs du parti, que seule la main vigoureuse du prince avait pu maintenir unis, l'un des plus hardis et aussi des plus autoritaires, le baron Goto, ne put se sou-

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mettre à la direction du baron Kato ou du vicomte Oura. Il se retira avec quelques-uns des plus jeunes et des plus actifs membres du parti où le baron Kato, succédant au prince, eut à concilier et à assouplir des éléments aussi rétifs et disparates que pouvaient l'être d'un côté le vicomte Oura et les anciens bureaucrates, de l'autre MM. Kono, Oishi et les anciens membres du parti nationaliste. Avant que ce travail d'amalgame et de fusion fût terminé, le cabinet Yamamoto pouvait compter, semble-t-il, sur quelques mois de répit et de tranquillité relative. C'est donc dans une perspective rassurante, sinon même plutôt souriante, que devait lui apparaître la réouverture prochaine des Chambres.

L'élection et la reconnaissance du président Yuan che kai allaient avoir deux conséquences immédiates, suivant de près l'arrangement avec le Japon : la conclusion avec la Russie et la Grande-Bretagne des accords relatifs à la Mongolie et au Thibet, l'exclusion du Parlement par le président Yuan des membres du Kouo-ming-tang (300 députés et 100 sénateurs) et, finalement, la dissolution du Parlement lui-même. Dès le lendemain de la révolution qui substituait la République chinoise à la dynastie mandchoue, le lien entre la Chine et les deux grandes Marches de l'Empire, au nord la Mongolie, au sud-ouest le Thibet, s'était trouvé, sinon rompu, du moins fort relâché. Les Mongols, pour s'assurer l'autonomie, recherchaient la protection de la Russie, les Thibétains, pour s'affranchir de la tyrannie chinoise, invoquaient l'appui de l'Angleterre. Au mois d'octobre 1912, les Mongols avaient conclu une convention avec le gouvernement russe, aux termes de laquelle, leur autonomie étant reconnue, ils acceptaient le protectorat russe et accordaient

au grand empire voisin des avantages commerciaux et industriels, entre autres la construction de lignes ferrées. Le gouvernement russe avait aussitôt proposé au gouvernement chinois de ratifier et homologuer cet arrangement, s' engageant à laisser subsister, deuis ce cas, la suzeraineté chinoise. Le président Yuan, après de longues et leiborieuses négociations, avait accepté cette proposition et signé l'accord préparé par le gouvernement de Saint-Pétersbourg. Mais le Parlement chinois refusait de le voter. Ce n'est qu'après l'élection du président Yuan que celui-ci, sans se soucier davantage de l'opposition parlementaire, signa, le 5 novembre 1913, le traité par lequel la Chine reconnaissait l'autonomie de la Mongolie extérieure, en même temps que la Russie reconnaissait la suzeraineté de la Chine. La suzeraineté de la Chine était purement nominale, le gouvernement chinois s' étant déclaré prêt à accepter les bons offices de la Russie pour les relations à établir avec la Mongolie, conformément aux principes et stipulations de l'accord russo-mongol de 1912. C'est au moment de son élection, et pour s'assurer la reconnaissance du gouvernement russe, que le président Yuan avait fini par donner sa signature à cet arrangement. Le gouvernement russe s'était, d'ailleurs, préalablement assuré l'agrément du gouvernement japonais en spécifiant que l'accord russo-mongol ne visait que la Mongolie extérieure, sans porter atteinte à la zone d'influence japonaise dans la Mongolie intérieure ou orientale. Le cabinet de Tokyo venait, d'adleurs, de se faire accorder, par la concession des nouvelles lignes ferrées de Mandchourie et de Mongolie, des compensations qui maintenaient, certes, la balance égale entre la Russie et le Japon dans toute cette région où la délimi-