LIVRE V

tation de leurs sphères d'action respectives était désormais nettement définie. Aussi la presse japonaise accueillit-elle avec une parfaite équanimité et sérénité les accords que le gouvernement mikadoual avait d'avance ratifiés. La solution de la question mongole paraissait, dans ces conditions, aussi satisfaisante au Japon qu'à la Russie. En ce qui concerne le Thibet, le gouvernement britannique, s'étant engagé, par l'accord anglo-russe du 31 août 1907, à respecter l'intégrité territoriale de ce pays, à ne traiter avec le Dalaï-Lama que par l'intermédiaire du cabinet de Pékin, à ne pas solliciter de concessions industrielles, enfin à ne pas' nommer de représentants à Lhassa, ne pouvait, sauf avec l'agrément -de la Russie, poursuivre avec le Dalaï-Lama un arrangement analogue à celui que la Russie avait conclu avec les Mongols. Il désirait, d'autre part, protéger le Thibet, c'est-à-dire sa propre frontière de l'Inde, contre les abus de pouvoir et les accès de tyrannie des autorités chinoises. La révolution chinoise de 1911 et les circonstances à la suite desquelles en 1912 les lamas et le peuple thibétain chassèrent les troupes chinoises et l'amban chinois eussent pu, à la rigueur, suggérer à l'Angleterre une politique nouvelle. Mais le cabinet de Londres préféra s'en tenir aux accords antérieurs, à condition cependant que le gouvernement chinois respectât lui-même plus scrupuleusement qu'il ne l'avait fait en 1910 le traité sino-anglais du 27 avril 1906 par lequel avait été reconnue l'autonomie du Thibet sous la suzeraineté, mais non le protectorat, de la Chine. C'est ce traité de 1906 dont le gouvernement britannique crut nécessaire et suffisant de réclamer la rigoureuse mise en vigueur, sauf à préciser certaines des clauses dont l'indétermination avait peut-être permis en 1910 les excès

et empiétements de l'autorité chinoise. Déjà, au mois d'août 1912, le ministre d'Angleterre à Pékin, sir John Jordan, avait présenté au gouvernement de Yuan che kai un mémoire l'invitant à respecter l'autonomie du Thibet, à annuler l'annexion des Marches et à renoncer à toute intervention militaire dans le territoire thibétain. L'année suivante, en 1913, se poursuivirent à Simla, entre les représentants de la Grande-Bretagne, de la Chine et du Thibet, des négociations dans ce même sens, ayant pour but la limitation des pouvoirs de la Chine. Lors de la reconnaissance de la République chinoise, au mois d'octobre, l'entente était faite en principe entre les deux gouvernements. Une nouvelle convention fut préparée au mois de mai 1914 : elle maintenait, comme en 1906, l'autonomie du Thibet, lequel serait divisé en deux zones, l'une comprenant Lhassa et les régions du sud et de l'ouest, placées sous l'autorité exclusive du Dalaï-Lama, l'autre comprenant les régions de l'est, limitrophes de la Chine, où le gouvernement chinois serait représenté par un résident ou amban, avec des attributions administratives, mais sans pouvoir militaire. Mais l'accord définitif ne put se faire sur cette délimitation de zones, et les négociateurs se séparèrent au mois de juillet 1914 sans avoir abouti à aucun résultat. La convention du 27 avril 1906 continua à régir jusqu'à nouvel ordre les relations sinoanglaises au Thibet.

Quant à l'acte de politique intérieure ou coup d'État par lequel le président Yuan che kai s'affranchit définitivement de l'opposition que lui faisait depuis de si longs mois le Kouo-ming-tang, il consista tout d'abord dans la dissolution des bureaux ou cercles du parti, et de toutes ses agences, puis dans l'invitation adressée aux membres