LIVRE V 3«l

mêmes du parti, députés ou sénateurs, de remettre au ministère de l'intérieur leur démission de membres du Parlement. Les trois cents députés et cent sénateurs du Kouo-ming-tang s'exécutèrent sans résistance. Le Parlement n'ayant plus désormais le moyen matériel d'obtenir le quorum de présence nécessaire, les séances furent ajournées sine die. C'est alors que le président Yuan imagina de substituer au Parlement un conseil consultatif, composé de 71 membres, dont 8 représentants de la présidence de la République, 2 membres du conseil des ministres, 9 fonctionnaires ministériels, 50 délégués provinciaux. C'était le premier pas dans la voie où le président allait désormais s'engager, dans la voie du pouvoir purement personnel, qui, de la présidence temporaire et de la présidence à vie, devait le mener jusqu'au rêve de restauration de la monarchie.

Le gouvernement japonais, sans se préoccuper pour l'instant des tendances du président, s'attachait seulement au maintien avec le cabinet de Pékin de relations correctes et aisées, grâce auxquelles il lui fût permis d'appliquer strictement les traités, de mettre à exécution les travaux et entreprises concédés, d'assurer, avec le respect de sa situation politique, l'expansion régulière de ses intérêts économiques dans toute cette région de l'Asie orientale reconnue comme sa sphère d'action et d'influence.