CHAPITRE VI

Les derniers actes de ma mission au Japon, — Les résultats obtenus. — Les relations politiques, économiques, intellectuelles et sociales de la France et du Japon. — Mes adieux au Japon et mon voyage de retour en France. — Le Kokoro de Lafcadio Hearn.

La fin de ma mission approchait. J'avais atteint, et même dépassé de plus d'une année, l'âge réglementaire de la retraite. Le ministre des Affaires étrangères, M. Stephen Pichon, m'avait fait savoir, à la date du 15 août 1913, que, sur sa proposition, en reconnaissance des services rendus à la France et au gouvernement de la République, j'étais promu à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur. Le Conseil des ministres avait en même temps décidé de m'autoriser à faire valoir mes droits à une pension de retraite et d'appeler à recueillir ma succession M. E. Regnault, notre dernier résident général au Maroc. J'étais enfin prié de rester à mon poste et de continuer à diriger l'ambassade jusqu'au 15 novembre, date à laquelle mon successeur devait arriver à Tokyo.

Bien que me sentant encore en pleine force, et bien que prêt, si les circonstances l'eussent permis, à continuer mes services, — je ne pouvais que m'incliner devant la décision prise en conformité des règlements. J'étais entré dans les cadres du ministère des Affaires étrangères au mois de mars 1880, j'étais chef de mission, avec le rang de ministre plénipotentiaire, depuis le mois de dé-