LIVRE V

cembre 1888. J'avais, pendant vingt-cinq ans, représenté mon pays comme ministre, puis comme ambassadeur, au Monténégro, au Brésil, en Chine, à Bruxelles, à Tokyo, après avoir, comme secrétaire ou conseiller d'ambassade, occupé successivement les postes de Washington, Madrid, Berne et Rome. Puisque l'heure était venue de faire place aux plus jeunes et de mettre, suivant l'expression des anciens, quelque intervalle entre la vie et la mort, je n'avais qu'à m'estimer reconnaissant de la confiance que, pendant trente-quatre années de service, mon gouvernement m'avait témoignée et de la haute dignité par l'octroi de laquelle il couronnait ma carrière. Je ne songeai donc plus qu'à terminer ou à mettre au point les dernières affaires que j'avais encore à régler avec le gouvernement japonais, à prendre peu à peu congé de la €our, du gouvernement, de mes collègues, des membres de notre colonie et de tous ceux avec qui je m'étais trouvé, pendant sept ans, en rapports, à préparer enfin mon départ de retour.

En adressant à mon gouvernement, selon la tradition que j'avais héritée de mes aînés et que j'ai observée dans tous mes postes, le compte rendu de cette gestion de sept années, je pouvais, en hommage à la vérité, constater qu'il m'avait été donné, grâce aux circonstances et à l'heureuse direction de notre politique générale, d'exécuter complètement les instructions dont j'avais été muni lors de ma nomination au mois d'octobre 1906. Nos relations avec le Japon, après la crise de la guerre russo-japonaise, étaient rétablies, non seulement sur la base de l'ancienne cordialité, mais sur un pied nouveau, en vertu de l'accord du 10 juin 1907. La France avait désormais avec le Japon une entente précise qui, préparant l'entente russo-

japonaise et l'entente anglo-russe du 30 juillet et du 31 août de la même année, fut l'origine, en Europe, de la Triple Entente de la France, de l'Angleterre et de la Russie, en Extrême-Orient de la Quadruple Entente des trois glandes puissances de l'Ouest avec le Japon. C'est le plus grand honneur et le plus haut titre de ma longue carrière d'avoir été, dans cette féconde année 1907, l'instrument d'une politique conçue avec une prévoyante sagesse, exécutée avec une rare décision, et qui devait avoir, à quelques années d'intervalle, de si mémorables conséquences. Ce sont les actes diplomatiques de ce trimestre de 1907 (10 juin-31 août) qui ont préparé et forgé sur l'enclume d'Asie Falliance de 1914.

Ce grand résultat une fois obtenu, et les effets de l'entente franco-japonaise s'étant aussitôt manifestés dans notre politique générale comme dans notre politique d'Asie, j'eus la haute fortune d'être étroitement associé à l'œuvre que poursuivaient en commun la France, la Russie, l'Angleterre et le Japon. J'eus aussi, pendant ces sept années, le spectacle d'une politique extérieure supérieurement conduite, et dont chaque étape nous acheminait vers le but visé et désiré. Si le gouvernement de la République pratiqua avec autant de bonheur que de loyauté la politique de la Triple et de la Quadruple Entente, il n'est que juste de reconnaître aussi ces mêmes qualités et vertus à la politique de nos Alliés. J'eus, pendant toute la durée de mon ambassade, le constant appui et soutien du gouvernement japonais, ainsi que de mes deux collègues de Russie et d'Angleterre, à qui je prêtais, de mon côté, le concours le plus absolu. Il n'y eut, dans notre active et vigilante collaboration, ni dissentiment, ni hésitation, ni relâche. Aucun des événements