LIVRE V

qui se succédèrent dans cette période ne trompa nos prévisions et ne déconcerta l'unité de nos efforts. Si la France, l'Angleterre, la Russie, le Japon, recueillaient à un degré égal le bénéfice de ce concert, l'indépendance, la sécurité, la paix de l'Asie y gagnèrent une continuité que les périodes précédentes n'avaient pas connue. Il est permis d'affirmer, à cet égard, que si, à la fin de 1911, la révolution de Chine n'eut pas les conséquences qu'en d'autres temps elle eût sans doute amenées, si l'ordre et l'équilibre furent maintenus, si le nouveau régime put s'établir sans trop de heurts et de secousses, et sans dommage en tout cas pour les intérêts étrangers, c'est à l'accord de la Quadruple Entente que la Chine et l'ensemble des Puissances en sont redevables. Si, plus tard, lorsque éclata au mois d'août 1914 la guerre provoquée par l'agression des puissances germaniques, l'ordre et la paix de l'Asie orientale furent de même préservés, c'est encore à cette entente et alliance des trois grandes puissances de l'Ouest et du Japon que le bienfait en est dû.

En même temps que je vis se consolider, dans ce septennat de 1906 à 1913, l'efficacité et la force de cette entente des quatre puissances, j'assistai au progrès et au développement de l'œuvre même que le Japon s'était donné pour tâche d'accomplir, soit dans sa politique d'Asie, soit dans ses relations avec l'Occident. Je pris grand intérêt, je l'avoue, à suivre dans ses lignes principales, et aussi parfois dans le détail, le travail ordonné, persévérant, patient, des hommes d'Etat de Tokyo. Le prince Ito, le marquis Saïonji et le prince Katsura, le comte Hayashi et le marquis Komura étaient, chacun à sa manière, et avec des dons divers, des maîtres dont la science et l'art méritaient d'être observés. Les institutions

mêmes du Japon, où se mêlaient d'mie manière parfois si curieuse les traditions de l'Asie et les emprunts faits à l'Occident, prêtaient à la politique impériale un caractère mixte d'énergie et de souplesse qui lui permettait,, selon les circonstances, l'usage de l'une ou de l'autre méthode. Dans la solution des difficultés intérieures et parlementaires, comme dans la poursuite et le dénouement des négociations avec telle ou telle puissance, surtout avec la Chine, c'était, selon les cas, l'une ou l'autre de ces méthodes à laquelle il y avait lieu de recourir. Je ne crois pas qu'au cours de ces années si remplies, le Japon ait été déçu dans aucun de ses espoirs et dans l'exécution d'aucun de ses desseins. Plus ou moins long, plus ou moins laborieux, le dénouement finissait par répondre à son attente. Les programmes s'accomplissaient tels qu'ils avaient été conçus, sans diminution et sans déchet.

Plusieurs de ces héros et ancêtres de la politique japonaise, de ces grands hommes de l'ère de Meiji disparurent pendant mon séjour à Tokyo. L'empereur Mutsu- Hito (Meiji-Tennô), les princes Ito et Katsura, le prince Arisugawa (de la famille impériale), le marquis Komura, le comte Hayashi moururent, à bref intervalle, de 1909 à 1913. Peu après mon départ, deux autres « genro «, le marquis Inouye et le maréchal prince Oyama, disparurent à leur tour. Ce fut comme le crépuscule de ces demi-dieux de la grande époque japonaise, et c'est aujourd'hui, avec l'avènement de l'empereur Yoshi-Hito, une autre génération qui se prépare. Mais la chaîne des temps n'est pas interrompue, la race même des « genro », avec des hommes tels que le maréchal Teraoutsi, ne s'épuise pas. Quelque renouvellement qu'amènent et exigent les besoins et problèmes des temps nouveaux, le vieil esprit japonais