LIVRE V

ne perdra pas ses vertus et sa vigueur. S'il est vrai que certains des vestiges des plus anciennes institutions de la ' bureaucratie impériale, antérieures à la période médiévale elle-même, se retrouvent jusque dans la constitution de 1889, il est à présumer que l'âme antique du Shinto et des samurai subsistera longtemps encore dans les derniers fils du Yamato.

J'ai marqué, à la date où elle se produisit, la concordance entre l'accord politique franco-japonais et les premières mesures financières et économiques qui signalèrent le rapprochement de nos deux pays. Par les emprunts japonais contractés de 1905 à 1913 sur le marché de Paris, et dont le total atteint un milliard et demi de francs, par la création en 1912 de la Banque Francojaponaise, des liens durables furent établis, de larges perspectives furent ouvertes sur l'avenir. La grande guerre de 1914-1918, en donnant au Japon l'occasion d'étendre son commerce, de développer son industrie et de relever hautement son crédit, le mit à même de prêter à son tour son assistance financière aux Alliés, d'abord à la Russie, mais aussi à la Grande-Bretagne et à la France. Après avoir remboursé en 1915 et 1916 aux porteurs français plus de la moitié des bons du Trésor émis à Paris en 1913, le Japon a pu, au commencement de 1917, autoriser l'émission à Tokyo de bons du Trésor français pour une somme de 50 millions de yen. La réciprocité de services que les deux pays se sont ainsi rendus laisse présager ce que pourra être, après le rétablissement de la paix générale, le concert financier et économique de la France et du Japon. Les relations des deux pays sont appelées à prendre, à cet égard, un développement très supérieur à ce qu'avaient été jusqu'ici nos échanges, soit entre les

deux métropoles, soit entre leurs colonies et possessions. Il y a lieu de penser, en outre, que dans la mise en valeur et l'exploitation du riche marché de toute l'Asie orientale, et particulièrement de la Chine, la collaboration du Japon avec la France, l'Angleterre, les États-Unis et la Russie ne pourra manquer de s'étendre et de s'accroître, au bénéfice commun des Alliés.

Une autre et précieuse affinité de sympathie qui promet et assure aux relations franco-japonaises un durable et fécond avenir, est l'affinité de culture, l'échange des sympathies intellectuelles et morales. Le Japon avait, dès l'origine de ses rapports avec l'Occident, senti l'attrait de notre esprit, de notre langue, de nos idées et de notre influence. La langue et la littérature françaises furent les éducatrices de l'ère de Meiji, au même temps où nos missions militaires et navales et nos professeurs de droit aidaient le Japon à constituer sur le type moderne son armée, sa marine, ses codes, son organisation administrative et judiciaire. La France avait, de son côté, même avant l'ère de Meiji, et dès la fin du dix-huitième siècle, pressenti le charme de la civilisation et de l'art japonais dont elle a été la première à reconnaître et à célébrer la grandeur et l'éclat. En même temps que notre langue, nos idées, nos institutions et nos produits s'acclimataient au Japon, nous faisions nous-mêmes profiter notre littérature et nos arts des modèles que nous offrait, des inspirations que nous suggérait l'art japonais. Je pus me rendre compte, durant mon séjour au Japon, des effets qu'avait produits cet échange entre les deux pays. Si nos peintres, nos graveurs, nos sculpteurs et nos poètes se sont heureusement inspirés des maîtres japonais du onzième au dix-neuvième siècle, le Japon a su de même, sans abandonner