LIVRE VI ;i

lui appartenant en propre, pouvait compter avec sécurité sur le parti Seiyukai et sur les indépendants, c'est-à-dire sur une majorité de 216 voix. La Diète, réunie à Tokyo le 22 juin, a justifié l'espoir et l'attente du cabinet. Elle a approuvé sa politiq»ie et sanctionné son budget. Le gouvernement impérial, poursuivant avec décision et vigueur l'accomplissement de ses devoirs d'allié, n'a pas seulement continué à fournir, surtout à la Russie, le matériel de guerre, les munitions, les équipements et les vivres qui, depuis plus de deux ans, étaient expédiés sans relâche par la voie du Transsibérien. Il a contribué d'une façon plus efficace, par l'envoi en Europe d'une escadre de contre-torpilleurs légers et rapides, à la lutte contre la guerre sous-marine. Il a, par le placement à Tokyo de bons de trésor russes, anglais et français, prêté à la Triple Entente un précieux concours financier. Il a tenu enfin à s'associer directement aux efforts énergiques des Etats- Unis, à la préparation des mesures prises par le gouvernement fédéral en vue de sa coopération grandiose à la guerre en envoyant aux États-Unis, comme le faisaient l'Angleterre et la France, une mission spéciale chargée d'assurer la liaison pratique entre les Alliés. Pour mieux marquer l'importance de cette mission, le gouvernement mikadoual en avait confié la présidence au vicomte Ishii, ancien ambassadeur à Paris, ancien ministre des Affaires étrangères, lequel avait pour adjoints le vice-amiral Takeshita, représentant du ministère de la Marine, le général Sugano, représentant du ministère de la Guerre, M. Nagaï (Matsuzo), représentant du ministère des Affaires étrangères, ancien consul général à San-Francisco de 1908 à 1912.

La Chine avait, dès le principe, et en réponse à la noti-

fication des États-Unis, signifié au gouvernement allemand, avec sa protestation contre la guerre sous-marine, sa résolution de reprendre sa liberté d'action s'il n'était pas fait droit à sa plainte. La légation d'Allemagne, dirigée par l'amiral von Hintze, s'était efforcée d'apaiser le Ouai-ou-pou en lui représentant que la guerre sousmarine ne pouvait atteindre la Chine et que, d'ailleurs, les plus grandes précautions seraient prises pour l'épargner. Elle avait eu recours, en outre, à tous les moyens de séduction ou d'intimidation qui composaient son arsenal ordinaire. Le gouvernement chinois cependant avait tenu bon, et, la réponse longtemps différée de l'amiral von Hintze ne lui ayant pas donné satisfaction, avait, le 12 mars, rompu les relations diplomatiques avec l'Allemagne. L'amiral von Hintze et les consuls allemands, ayant reçu leurs passeports, durent s'embarquer à Shanghaï pour rentrer en Europe par la voie des États-Unis et des Pays-Bas, tandis que les ministres de Chine à Berlin et à Bruxelles se retiraient de leur côté avec tous les consuls et tous les sujets chinois. Des mesures immédiates étaient prises par les autorités chinoises pour l'occupation des concessions allemandes de Tien-tsin et d'Hankeou, pour la surveillance des bâtiments allemands dans les ports et pour la suspension du paiement aux sujets allemands des dividendes à percevoir sur les emprunts ou valeurs d'État. Le président du conseil, Touan k'i jouei, se préparait à faire adopter des décisions plus radicales et à suivre jusqu'au bout l'exemple des États-Unis en déclarant la guerre à l'Allemagne, lorsque se produisirent entre Touan et le président Li, d'abord, puis entre le cabinet, le président et le Parlement, des divergences, vraisemblablement entretenues par l'intrigue et l'or des