LIVRE II

infiniment plus élevé la grandeur et la puissance politique de l'Empire, avaient laissé à un niveau correspondant les ressources, la prospérité, la situation économique du pays. Les impôts, il est vrai, avaient dû, pour soutenir l'accroissement des dépenses et de la dette, subir une progression aussi rapide et étendue que l'était cet accroissement môme ; mais le patriotisme de la nation, l'énergie de toutes les classes, la collaboration active du gouvernement avaient su tirer des nécessités et des sacrifices acceptés et consentis ce résultat presque paradoxal d'une croissance économique et matérielle égale, d'une part à la croissance politique, de l'autre à l'élévation des charges. Non pas que le Japon puisse être représenté, ainsi que l'a été jadis la Prusse, comme ayant fait de la guerre une industrie nationale : le Japon avait prouvé, avant cette date, et il a prouvé depuis lors que sa civilisation est dirigée d'après d'autres principes et a obéi à d'autres fins. Mais, dans son fier désir de ne pas demeurer inférieur à la tâche et de ne pas laisser aux générations à venir des responsabilités trop lourdes, le Japon a fait un héroïque et généreux effort pour que la situation matérielle et économique restât dès cette génération même au pair de la situation politique et sociale à laquelle il s'était élevé.

Dès la session parlementaire de 1905-1906, le marquis Saïonji, en présentant à la Diète le budget de l'exercice, les lois relatives aux nouveaux impôts, la réforme du tarif douanier, le projet de nationalisation des chemins de fer, enfin le plan de règlement de la dette publique, n'avait pas craint de présenter de même les comptes de la dernière guerre, depuis le mois d'octobre 1903 jusqu'à la fin de septembre 1905. Du rapport dans lequel ces comptes sont établis il résulte que les dépenses de la guerre se sont

élevées à 1 173 558 000 yen, dont 992 724 000 yen pour l'armée de terre, 180 816 000 pour la marine. Pour subvenir à ces dépenses, les ressources tû'ées de l'impôt, des emprunts, des bons du Trésor, des fonds spéciaux, des contributions volontaires et des surplus budgétaires, se montèrent à 1 356 228 000 yen. L'excédent des recettes sur les dépenses, soit une somme de 182 670 000 yen (environ 480 millions de francs) devait être, pendant les premières années qui ont la suivi la guerre, affecté à l'équilibre des budgets et notamment à la dotation du fonds d'amortissement de la dette.

Le marquis Saïonji avait, en quelques semaines, accompli cette partie essentielle de sa tâche avec aisance et décision, sans se heurter à l'opposition du Parlement ni de l'opinion, sauf de certains cercles financiers et commerciaux. Il avait eu, pour l'assister, le précieux concours de son ministre des Finances, Y. Sakatani, qui, après avoir fait depuis 1887 toute sa carrière dans ce département ministériel, en avait été le vice-ministre pendant toute la durée du cabinet Katsura. M. Sakatani avait lui-même pour très efficaces collaborateurs M. R, Wakatsuki, viceministre, M. K. Arai, directeur de la comptabilité publique, M. T. Sakurai, directeur du bureau des revenus, M. K. Midzumachi, directeur du bureau des Finances, qui, tous élevés dans cette même administration et y ayant passé par les divers grades et échelons, connaissaient à fond la pratiqueet pouvaient, dans un temps limité, mener à bien les travaux les plus difficiles. Tous devaient, d'ailleurs, dans les années suivantes, être successivement appelés aux charges ou aux missions les plus importantes. C'est à eux, comme au marquis Saïonji et à M. Sakatani, que revient l'honneur d'avoir, à une date critique, accompli l'œuvre laborieuse