LIVRE II

L'article IX du traité de Portsmouth avait cédé au Japon la partie méridionale de l'île de Sakhaline, au sud du 50^ degré. La commission mixte qui, aux termes du protocole additionnel du traité, devait procéder à la délimitation exacte des territoires, ne put terminer ses travaux qu'au mois d'octobre 1907, mais un bureau d'administration civile avait été ouvert à Vladimiroska dès le 15 juin, et durant l'année 1906 près de 18 milliers de Japonais étaient déjà venus s'établir dans l'île pour s'y livrer soit aux travaux de culture, soit à la pêche.

La Corée, que l'article II du traité de Portsmouth avait reconnue comme placée dans la sphère des intérêts politiques, militaires et économiques du Japon, était levenue, par le traité signé le 17 novembre 1905 entre e ministre du Japon à Séoul et le gouvernement coréen, jn protectorat japonais. Le Japon, qui assumait, en vertu le ce traité, le contrôle et la direction des affaires exté- 'ieures de la Corée, ainsi que la représentation de la ]orée au dehors, s'était réservé le droit d'y nommer m résident général, établi à Séoul, ayant le privilège l'être reçu en audience privée et personnelle par l'Em- )ereur de Corée. Dès le 15 décembre 1905, le gouvernenent coréen avait rappelé les ministres et consuls qui e représentaient à l'étranger, cette représentation étant lésormais dévolue aux agents du gouvernement japo* lais. Le 21 du même mois, le marquis Ito était nommé ésident général à Séoul avec tous les pouvoirs résultant les traités. Bien des difficultés cependant devaient être ncore écartées, bien des résistances vaincues avant que a Corée se conformât aux conditions du protectorat [u'elle avait subi et qui dut, quelques années plus tard,

se transformer en annexion. C'est au cours de ma mission à Tokyo que furent franchies, comme j'aurai l'occasion de l'exposer, les diverses étapes entre le protectorat du 17 novembre 1905 et l'annexion proprement dite.

Quand j'arrivai au Japon, le 2 janvier 1907, le cabinet Saïonji avait, en une année d'administration, accompli une œuvre considérable. Les stipulations des traités de Portsmouth et de Pékin, si essentielles pour la croissance et le développement de l'Empire, étaient, pour la plupart, entrées en vigueur. Le plan d' « administratio post bellum » était, non seulement adopté par les Chambres, mais en pleine exécution. Le Japon, élevé au rang de grande puissance, avait désormais des ambassadeurs à Londres (le vicomte Komura qui avait succédé au mois de juin 1906 au vicomte Hayashi), à Paris (le baron Kurino), à Berlin (M. Inouye), à Washington (le vicomte Aoki). Les gouvernements anglais, français, allemand et américain étaient de même représentés à Tokyo par des ambassadeurs, sir Claude M. Mac Donald, M. Auguste Gérard, le baron Mumm, M. L. Wright. M. Motono avait été, le 26 janvier 1906, nommé ministre à Saint- Pétersbourg ; il ne devait être promu sur place au rang d'ambassadeur que dans le mois d'avril 1908, lorsque M. Malewsky-Malevitch, sénateur, fut désigné pour remplacer M. Bakhmetieff à Tokyo.

Le marquis Saïonji, quand j'entrai en rapports officiels et personnels avec lui, était, malgi'é sa discrétion et sa modestie, conscient, non seulement du rang que son pays venait d'atteindre, mais des résultats qu'il avait luimême obtenus. Il avait alors cinquante-huit ans. Né à Kyoto au mois d'octobre 1849, descendant d'une famille de kuge, frère cadet du marquis Tokudaiji (grand cham-