LIVRE II

les « partners » que je pouvais souhaiter pour la négociation et la conclusion de l'accord qui fut signé à Paris, le 10 juin 1907.

La session parlementaire de 1907, ouverte à la fin de décembre 1906 et close le 28 marg 1907, s'était passée sans grands incidents, sauf que le comte Okuma, chef du parti progressiste (Shimpo-to), avait, sans se séparer d'ailleurs du parti, donné sa démission de « leader » et que le Daido Club^ organe du parti conservateur et bureaucratique, qui avait jusque-là soutenu le cabinet Saïonji, cessa de lui prêter son appui. Le budget de l'exercice 1907- 1908 n'en avait pas moins été voté, le 12 février, par la Chambre des représentants, le 6 mars par la Chambre des pairs, tel qu'il avait été présenté par le cabinet. Ce budget, le plus considérable qui eût été encore voté par le Parlement japonais, s'élevait au chiffre de 616 440 000 yen (120 millions de yen de plus que le budget de l'exercice précédent). L'augmentation portait surtout sur les dépenses de la guerre et de la marine, ainsi que sur les sommes affectées à l'amortissement et au rachat de la dette. La plus grande partie de cet excédent des dépenses était, d'ailleurs, couverte par le surplus du budget spécial de la dernière guerre : une somme de 100 millions de yen avait été prélevée sur ce surplus pour rétablir l'équilibre. La dette nationale atteignait, à. la fin de mars 1907, le chiffre de 2 313 922 00 yen. Une somme de 320 millions de yen avait été affectée dans l'exercice 1906-1907, dont le tiers pour le service même de la dette, et les deux autres tiers pour le rachat.

C'est au mois de mars 1907 que fut émis à Paris et à Londres l'emprunt japonais de 23 millions de livres sterling (675 millions de francs), au taux de 5 pour 100, dont

la négociation avait précédé les négociations proprement diplomatiques, qui devaient aboutir à l'accord du 10 juin suivant. J'ai dit, au premier chapitre de cet ouvrage, avec quelle gratitude le gouvernement japonais accueillit le succès de l'émission faite à Paris, et comment ce fut à partir de cette date que les négociations de l'accord politique prirent une allure décisive. Le marquis Saïonji, le vicomte Hayashi et M. Sakatani, ministre des Finances, me témoignèrent alors, dans les termes les plus significatifs, avec quelle confiance ils envisageaient l'avenir des rapports entre les deux pays. Ce fut le début radieux d'une ère qui a, en effet, tenu toutes ses promesses.