LIVRE II

moi-même des liens de sympathie avec le Canada où j'avais fait, en 1881 et en 1897, des séjours tous deux assez brefs, mais qui m'avaient cependant permis de connaître, entre autres, les principaux chefs du parti libéral, alors dans l'opposition, notamment sir W. Laurier. M. Lemieux se trouva aussitôt en confiance avec moi, et, par lui, par ses amicales confidences, je sus dans quelle voie et avec quelle chance de succès s'en^geaient les négociations dont il était chargé. Le vicomte Haya&hi lui avait déclaré, dès le principe, que le Japon ne saurait renoncer au bénéfice du traité de 1896 et que l'égalité de traitement assurée par ce traité, comme par la situation que le Japon s'était acquise, ne pouvait, à aucun degré, être sacrifiée ou diminuée. Il était donc bien entendu que la lettre et l'esprit des traités demeureraient intacts, et que les nationaux japonais conserveraient, au regard de la loi canadienne, tous les droits et avantages qui leur avaient été reconnus. Ce principe une fois bien établi, le vicomte Hayashi n'avait aucune difficulté à ajouter qu'étant données les compétitions créées dans certaines parties du Canada par les problèmes du travail et de la main-d'œuvre, et pour tenir compte des entraves qu'en pouvait redouter le gouvernement canadien, le gouvernement japonais ne désirait pas insister sur l'entière jouissance des droits et privilèges qui lui appartenaient. Il ne se refusait donc pas à prendre des mesures pour limiter l'immigration de ses nationaux, mais il entendait se décider lui-même à ce sujet dans l'entière liberté et autonomie de ses pouvoirs, et autant que l'esprit du traité et la dignité de l'Empire le permettraient. M. R. Lemieux, convaincu qu'il n'obtiendrait pas davantage et que le Japon ne pouvait renoncer à des droits et privilèges acquis avec tant de peine, après

de si longs efforts, se rangea, avec l'autorisation de son gouvernement, à la procédure que le vicomte Hayashi lui indiquait comme la seule à laquelle le gouvernement impérial pût consentir. Avant la Noël, le 23 décembre, furent échangées entre M. Lemieux et le vicomte Hayashi des ^ettres dans lesquelles étaient résumés les résultats de leurs entretiens. La formule à laquelle s'arrêta le vicomte Hayashi et qui fut consignée dans sa lettre à M. Lemieux, était la suivante : « En accord avec l'esprit dont il est animé, et prenant en considération les récents incidents survenus au Canada, le gouvernement impérial a résolu d'adopter des mesures efficaces pour limiter l'émigration dans les territoires du Dominion. Dans ce but, et pour accéder aux désirs du gouvernement canadien, autant que le permettent les intentions du traité et la dignité de l'Empire, le gouvernement impérial se réserve de donner à ce sujet son attention la plus profonde, conformément à la politique indiquée ci-dessus et en tenant compte de la situation des affaires locales au Canada. )>

La solution ainsi adoptée, et qui donnait satisfaction au Canada, sans porter atteinte à la dignité et à l'autonomie du Japon, devait de même, comme le vicomte Hayashi l'avait pensé et voulu, terminer le différend entre le Japon et les États-Unis. Le vicomte Hayashi trouva à cet égard dans M. O'Brien un interlocuteur animé de l'esprit qui inspirait le président Roosevelt, et qui avait dicté à ce dernier son message du 4 décembre 1906. Par des lettres semblables à celles qui avaient été échangées en décembre 1907 entre le vicomte Hayashi et M. Lemieux, le vicomte Hayashi et M. O'Brien consignèrent, aux mois de janvier et février 1908, le résultat de leurs entretiens et l'accord intervenu entre eux. Le gouvernement japo-