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produit dans les eaux de Macao, la colonie portugaise, entre un bâtiment de commerce japonais, le Tatsa-Maru^ et un bâtiment de guerre chinois. Le navire japonais, qui portait une cargaison d'armes à Macao, dont la consignation avait été régulièrement faite, assuraient les Japonais, à un négociant de Macao, avait été saisi dans les eaux territoriales de Macao par le bâtiment de guerre chinois, dont les officiers avaient, en haut du grand mât, remplacé le drapeau japonais par un drapeau chinois. Le gouvernement japonais protesta contre cet outrage fait à son pavillon et contre l'acte arbitraire des autorités chinoises. Le gouvernement chinois répondait que la saisie avait eu lieu, non pas dans les eaux portugaises, mais dans les eaux chinoises, que le Tatsii-Maru était porteur d'armes clandestinement expédiées aux insurgés chinois de Canton et que c'était le bâtiment japonais qui avait contrevenu aux lois et usages internationaux. La discussion fut pendant quelques semaines très vive entre les deux gouvernements. Les populations dans les ports du Japon, comme dans les ports de Chine, étaient très excitées, et déjà les Chinois avaient eu recours à leur arme habituelle, le « boycottage » des marchandises. Le vicomte Hayashi, après avoir fait établir que l'incident s'était réellement produit dans les eaux portugaises, et qu'en tout cas, même si la destination des armes aux insurgés de Canton eût été prouvée, le procédé des autorités chinoises envers un pavillon d'une nation étrangère n'était pas admissible, insista avec énergie pour obtenir la réparation qu'il estimait nécessaire. Il eut gain de cause, et l'incident fut réglé le 15 mars par un protocole aux termes duquel les officiers chinois étaient réprimandés et punis, le Tatsu-Maru devant être restitué à ses proprié-

taires et salué au préalable par les salves du bâtiment de guerre chinois. En ce qui concerne la cargaison d'armes, le vicomte Hayashi eut une solution élégante : il persuada les autorités chinoises de l'acheter et d'en verser le montant aux propriétaires ou aux consignataires réguliers, ajoutant que, d'ailleurs, il prendrait les mesures requises pour qu'il n'y eût pas de trafic d'armes entre les ports japonais et les insurgés chinois. L'incident fut ainsi apaisé, mais les marchands chinois continuèrent quelque temps encore leur « boycottage )>, et il en resta, entre Chinois et Japonais, un redoublement d'acrimonie qui, depuis lors, n'a jamais tout à fait disparu.

Le Parlement avait, avant de se séparer, célébré le 22 mars le vingtième anniversaire de la promulgation de la Constitution de 1889, comme le marquis Ito, élevé au rang de prince, l'avait lui-même célébré le mois précédent, le 11 février, c'est-à-dire le jour même de l'accession au trône du fondateur de la dynastie, dans sa nouvelle résidence d'Omori. L'édifice de cette résidence, située à quelques kilomètres de Tokyo, avait été construit avec les matériaux de la salle où avaient eu lieu les délibérations de la Commission chargée de préparer la Constitution, et dont l'Empereur lui avait, en gage de reconnais-' sance, fait présent. Cette célébration, par le prince Ito, principal auteur de la Constitution japonaise, et par le Parlement, d'un anniversaire encore récent, permettait de montrer le chemin parcouru dans ces vingt dernières années. Si l'Empire avait fait depuis lors des pas de géant dans le développement de son armée et de sa marine et dans sa politique extérieure, il n'était encore qu'à l'aube de sa carrière constitutionnelle et parlementaire. Le cabinet Saïonji était, à l'exception du ministère Okuma (de