LIVRE II

de l'accord franco-japonais, et j'avais trouvé en eux des partisans chaleureux et convaincus, non seulement de l'arrangement entre nos deux pays, mais de la politique qui, en rapprochant la Russie et le Japon, la Russie et l'Angleterre, devait, en Extrême-Orient et en Europe, avoir de si décisives et lointaines conséquences. En leur faisant ma dernière visite à leurs résidences officielles, j'avais, d'ailleurs, le pressentiment que je les y reverrais encore un peu plus tard et que je ne me séparais d'eux que pour les retrouver.

L'objet capital qu'au début même de ma mission j'avais eu à traiter avec le vicomte Hayashi avait été l'accord franco-japonais qui fut signé à Paris le 10 juin 1907. Mais j'avais eu nombre d'affaires à suivre et à examiner avec lui, soit pour l'application des traités existant entre les deux pays, soit pour la défense des intérêts de nos nationaux, soit pour la prépgiration de certains arrangements relatifs à la protection réciproque des marques de fabrique françaises et japonaises en Chine et en Corée, à l'entretien de nos cimetières français de Formose et des Pescadores, à la location ou à l'achat d'un nouveau terrain pour la construction de notre ambassade. La plupart de ces arrangements ne furent terminés et conclus qu'avec le comte Komura, son successeur, mais ils avaient été déjà poussés très loin avec lui, et il apportait dans la négociation de ces conventions secondaires la même largeur d'esprit et la même bonne grâce que dans la discussion et l'examen des grandes questions de politique générale. Il se montra, en particulier, très empressé à m'aider dans la recherche et la découverte du terrain sur lequel pourrait être édifiée notre ambassade, et s'il ne put me procurer la solution que j'espérais, c'est que, comme je

l'indiquerai dans un autre chapitre de cet ou^Tage, la législation japonaise sur le domaine de l'État et sur la vente des terrains aux étrangers,y compris les gouvernements, contient des dispositions vraiment draconiennes qu'il fallut beaucoup de temps pour apaiser et fléchir.

L'une des applications et conséquences de l'accord franco-japonais que le vicomte Hayashi avait le plus à cœur de voir se réaliser était l'établissement entre les deux pays, non seulement de relations commerciales et économiques plus importantes, mais d'un lien direct, d'un organe par lequel le Japon serait en communication régulière et constante avec la France, notamment avec le marché de Paris. Le vicomte Hayashi et le baron Sakatani, de même que les présidents ou directeurs des grands établissements financiers du Japon, m'avaient souvent exprimé leur désir de voir se créer ce lien, cet organe, qui m'apparaissait, comme à eux, dans la phase nouvelle ouverte devant nous, opportune et nécessaire. Mon gouvernement, à qui ; j'avais fait part de mes entretiens à ce sujet avec les personnalités ci-dessus désignées, partageait le même sentiment, et avait agi dans ce sens auprès des grands établissements français. C'est à la suite de ces démarches et efforts qu'à la fm de l'été de 1907, trois ou quatre mois à peine après la signature de l'accord du 10 juin, une mission d'études, formée par un certain nombre de ces établissements, vint à Tokyo, sous la conduite de M. Horace Finaly, alors sous-directeur de la Banque de Paris et des Pays- Bas.

Le vicomte Hayashi, le baron Sakatani et, sous leur inspiration, la Banque impériale du Japon, la Yokohama Specie Bank, la Banque industrielle du Japon, les Banques m Mitsui, Morimura, Sumitomo et autres, et toutes les hautes "