LIVRE II

administrations financières de l'État firent à M. Finaly et à ses collaborateurs l'accueil le plus empressé et le plus confiant. Toutes facilités leur furent données pour l'étude aussi minutieuse, aussi documentée que possible des finances japonaises, des budgets successifs, de la comptabilité publique, du régime des banques, de l'amortissement de la dette, des rapports entre les banques et l'industrie, des monopoles d'Etat, etc., etc. L'un des membres de la mission, M. Edouard Gouin, petit-fils du président de la Banque de Paris et des Pays-Bas, fut admis à participer pour un temps aux travaux de l'une des banques les plus importantes de Tokyo, la première banque, présidée et dirigée par le baron Shibusawa. M. H. Finaly eut des conférences personnelles avec le ministre et le vice-ministre des Finances ainsi qu'avec les directeurs de ce département et les présidents ou directeurs des banques les plus considérables du pays. Le résultat de ces études et conférences fut la rédaction par M. H. Finaly d'un rapport très circonstancié dont il voulut bien me donner connaissance, et qui concluait à la création fort désirée par les Japonais, sinon d'une banque spéciale, du moins d'une agence, d'im comité, qui serait l'intermédiaire permanent entre les marchés de Paris et de Tokyo. La difficulté était que, le gouvernement et certains établissements japonais étant déjà liés par des conventions antérieures avec le marché de Londres et certaines banques de la Cité, il s'agissait de trouver une combinaison qui, sans contrevenir à ces conventions, ne plaçât pas les relations financières francojaponaises sous la dépendance du marché anglais. M. Finaly avait signalé cette objection que le baron Sakatani et les financiers japonais, tout en la considérant comme sérieuse, s'attachèrent à écarter. Les travaux de la mission

française aboutissaient donc au dénouement du meilleur augure, et M. Finaly ne me cachait pas son espoir de voir la Banque de Paris et des Pays-Bas adopter ses conclusions et les faire accueillir par quelques autres de nos établissements. La crise qui, à la fm de Tannée 1907, éclata aux États-Unis et qui eut sa répercussion sur tous les grands marchés d'Europe, ne permit pas malheureusement, lorsque M. Finaly, qui avait reçu l'ordre de passer par New- York, fut de retour à Paris, de donner suite, pour le moment, aux projets qui, dans d'autres circonstances, eussent eu la plus grande chance d'être réalisés. D'autres efforts devaient être faits, d'autres solutions étudiées avant que le but poursuivi pût être atteint, et ce n'est que quatre années plus tard, après la conclusion d'un nouveau traité de commerce entre la France et le Japon, et au lendemain de la révolution chinoise, lorsque déjà les capitaux français s'étaient engagés pour une proportion assez forte dans les affaires japonaises, que fut enfin créé, non plus seulement le comité ou l'agence, mais l'établissement indépendant et spécial, la banque destinée à être l'organe entre la France et le Japon. Il n'est que juste pourtant de rendre hommage aux premiers efforts faits en 1907 et à l'activité avec laquelle le vicomte Hayashi et le baron Sakatani s'employèrent alors à préparer une solution dont le succès ne fut, en réalité, que différé. Même avant la création de la banque, d'ailleurs, comme on le verra par la suite de cet ouvrage, nombreuses et relativement importantes furent les opérations financières effectuées entre la France et le Japon. Les rapports que le gouvernement japonais avait tant souhaité voir s'établir entre lui et le marché de Paris étaient, en fait, institués et n'ont pas tardé à gagner, chaque année, en étendue comme en intimité.