LIVRE III

l'assomption do la Corée, quelque chose de cet esprit patriarcal ou de cette solidarité fraternelle qui ajoute parfois tant de prix aux actes de la politique orientale. Il me semble que Gonfucius eût reconnu dans cette procédure et dans les ordonnances de l'annexion un peu de son esprit et de sa doctrine.

Par cet acte, en tout cas, l'un des rêves séculaires du Japon était exaucé, et aussi l'une des garanties essentielles de son indépendance et de sa sécurité, soit dans les mers du Nord-Ouest, soit dans l'Asie orientale, lui était désormais acquise. Lorsque, le 20 octobre, la première partie de sa mission ainsi accomplie, le général Teraoutsi revint à Tokyo, il fut accueilli à la gare de Shimbashi par les « genro », les ministres, les dignitaires de la cour, les ofïiciers généraux de l'armée et de la marine, les hauts fonctionnaires et un concours énorme de peuple. Il fut, comme un triomphateur, conduit directement, dans une voiture de la cour, au Palais impérial où l'Empereur lui donna immédiatement audience. Il fit un court rapport au Souverain, déjeuna à la table impériale, et, quand il se retira, reçut de Sa Majesté, selon l'antique usage shintoïste, un présent de poisson et de saké (vin de riz). C'est que le dernier acte accompli par le général Teraoutsi, sous la haute inspiration et direction du marquis Katsura, en réalisant un vœu, une ambition formée dès les temps légendaires, mettait le Japon en possession de cette terre du Calme Matin que la Chine avait de même longtemps convoitée et traitée en vassale, et dont la civilisation précoce avait été pour l'Empire mikadoual ce que la civilisation italienne de la Renaissance a été pour la plupart des États de l'Europe. Pour célébrer ce grand événement, Tun des dignitaires de la cour et des chefs

ritualistes de Tokyo, le prince Kujo, avait été chargé de se rendre au temple ancestral d'Ise et aux tombeaux du premier et du dernier empereurs pour leur annoncer que la Corée faisait désormais partie intégrante du territoire de l'Empire.

Dès le lendemain du retour du général Teraoutsi, le 21 octobre, le Conseil des ministres arrêtait, de concert avec le gouverneur général, les grandes lignes du budget de la Corée (Chosen) pour l'exercice 1911-1912. Dans ce budget, s'élevant à 48 741 782 yen (soit 7 337 731 yen de plus que pour l'exercice précédent), étaient comprises les dépenses, tant ordinaires qu'extraordinaires, pour la construction des nouvelles routes et chemins de fer dont le gouvernement impérial avait fixé le plan. Pour la période transitoire depuis l'annexion jusqu'au début de l'exercice 1911, c'est-à-dire du 1^^ octobre 1910 au 31 mars 1911, était établi un compte spécial, s'élevant à 19 553 293 yen, qui fut ultérieurement ratifié et voté par le Parlement japonais. Dans le budget coréen ainsi dressé à part du budget japonais, le déficit inévitable des premiers exercices était couvert par une contribution du gouvernement impérial métropolitain qui se monta, pour l'exercice 1910, à 10 989 019 yen, pour l'exercice 1911 à 12 350 000 yen. Le marquis Katsura était, dans ces conditions, fondé à dire, comme il le fit le 23 octobre 1911 devant la « Chambre de compensation » (Clearing House) de Tokyo, que le budget coréen ne pouvait vraiment être considéré comme un cauchemar (incubus) pour les finances de l'Empire. Si le gouvernement impérial avait été généreux et large envers la cour et la nation coréennes, il avait en même temps pris ses dispositions avec assez de prévoyance et de sagesse pour que le coût