LIVRE III

de l'annexion fût, somme toute, raisonnable et modéré.

A l'égard des gouvernements étrangers, le gouvernement japonais était résolu à ménager et faciliter, autant qu'il dépendait de lui, la transition. Aux obser^^ations et demandes d'éclaircissement qui lui furent présentées par les gouvernements anglais, français, américain et russe, il répondit par des assurances satisfaisantes, tant en matière douanière et fiscale qu'en ce qui regardait l'organisation judiciaire, le régime des propriétés, des mines et des sociétés industrielles. Il y avait à régler, entre le gouvernement japonais et les divers gouvernements étrangers, la question des « concessions » reconnues par l'ancien gouvernement coréen aux Anglais, aux Français, aux Russes et aux Allemands dans certains des ports ouverts de Corée. Cette question fut, sous le contrôle des ambassades à Tokyo, examinée et discutée sur place entre les autorités du gouvernement général et les consulats des puissances. Il résulta de cet examen un arrangement équitable qui, signé à Séoul en 1913 et ratifié par les ambassades comme par les gouvernements intéressés, devait entrer en vigueur à partir de 1914.

La principale attention du gouvernement impérial se porta, pour la mise en valeur de ses nouveaux territoires, non seulement sur les exploitations agricoles et forestières qui étaient le département de la « Société de colonisation orientale » fondée sous les auspices du marquis Katsura, mais sur les richesses minières et, avec plus d'activité encore, sur les ports, les routes et les chemins ■de fer. Au premier rang des grands travaux prévus à cet effet était le programme des chemins de fer de Corée, réparti sur trois périodes, et comprenant, outre les embranchements de la ligne principale de Fusan à Séoul et

Antoung, la ligne de Séoul à Gensan, la ligne de Gensan, par Chong-jin, à Hoiryong, Chengtao et Ghirin. L'exécution de ce programme requérait, d'ailleurs, non seulement de vastes crédits, mais en ce qui touche la jonction et le raccordement des lignes japonaises avec la ligne chinoise de Ghirin, des arrangements ultérieurs et précis avec le cabinet de Pékin.

Le gouvernement impérial désirait, d'autre part, hâter l'exécution des accords conclus l'année précédente avec la Chine pour les lignes ferrées mandchouriennes et l'exploitation des mines sises sur le parcours de ces lignes. La Compagnie du chemin de fer Sud-Mandchourien, à qui il appartenait d'assurer cette exécution, avait été autorisée, par extension de ses statuts, en vertu d'une ordonnance impériale du 20 janvier 1910, à porter au double du montant versé des actions le montant total des obligations sans toutefois pouvoir excéder le montant total du capital. Le chiffre des obligations émises aux dates des 19 juillet 1907, 25 mai et 17 décembre 1908 s'élevant à 80 millions de yen, la Compagnie avait la faculté d'en émettre 120 autres millions. La Compagnie ne se proposait cependant d'émettre pour le moment que 40 à 60 millions de yen (environ 100 ou 150 millions de francs) qu'elle comptait, comme lors des précédentes émissions, demander au marché de Londres, avec une certaine participation du marché de Paris.

Le gouvernement japonais entretenait avec la Chine, depuis l'établissement de la régence du prince Tch'ouen et depuis la disgrâce de Yuan che Kai, des relations satisfaisantes dont les principaux témoignages avaient été, d'abord la mission du prince Fushimi comme ambassadeur extraordinaire aux obsèques de l'Empereur