LIVRE PREMIER

de la conviction commune et loyale des gouvernements en cause.

Au mois de mars 1907, la clarté acheva de se faire et la résolution de conclure triompha des derniers obstacles. M. Pichon me fit savoir dans les premiers jours de ce mois que le gouvernement de la République avait autorisé l'émission sur la place de Pfiris d'un emprunt japonais 5 pour 100 or, s'élevant à 300 millions de francs (exactement 290 375 000 francs), en même temps qu'était émis sur la place de Londres un emprunt égal de 11 millions et demi de livres sterling. Cet emprunt, remboursable en vingt-cinq ans à partir du 12 mars 1922 jusqu'au 12 mars 1947, était destiné à consolider et rembourser l'emprunt de 22 millions de livres 6 pour 100 émis à Londres et à New- York aux mois de mai et de novembre 1904 pendant la guerre russo-japonaise. Il était, en même temps que la conversion et la liquidation d'un des emprunts les plus onéreux de la dernière guerre, le premier augure et gage des relations nouvelles, non seulement financières, mais politiques, qui allaient s'établir entre le Japon, la France et, par l'entremise de celle-ci, la Russie.

L'emprunt, émis à Paris le 12 mars 1907, eut un brillant succès. Il donna satisfaction entière au gouvernement impérial qui en exprima, dans les termes les plus empressés, sa sincère gratitude. Il fut aussi le signal de l'ouverture entre les deux gouvernements de la phase active des négociations destinées à hâter la conclusion des arrangements et accords politiques, d'abord entre la France et le Japon, puis entre le Japon et la Russie.

Ces négociations eurent leur siège officiel à Paris et à Saint-Pétersbourg entre M. Pichon et le baron Kurino,

M. Iswolsky et le baron Motono (alors M. Motono). Mais elles étaient, en ce qui concerne le Japon, dirigées de Tokyo par le vicomte Hayashi qui, non seulement, donnait ses instructions aux représentants du gouvernement impérial, mais conférait lui-même, lorsque les circonstances l'exigeaient, avec les représentants à Tokyo des gouvernements français et russe. Ces conférences ne tardèrent pas, étant donnée la confiance que le vicomte Hayashi et M. Pichon me témoignaient l'un et l'autre, à être presque aussi actives entre le vicomte Hayashi et moi qu'entre M. Pichon et le baron Kurino.

Les négociations proprement dites, après l'émission et le succès de l'emprunt, n'eurent pas une longue durée. Les deux gouvernements étaient décidés à s'entendre. L'accord était, pour ainsi dire, fait d'avance puisqu'il consistait surtout à reconnaître les faits accomplis et à consacrer entre les deux gouvernements la similitude d'intérêts et l'entente politique qui en résultaient. Ce qu'il restait à trouver et à définir, c'était la formule constatant et enregistrant l'entente. Or il n'y avait, entre les gouvernements français et japonais, les questions commerciales, financières et économiques mises à part, et en dehors de leur résolution déjà prise de consacrer et manifester leur entente, d'autre terrain et champ commun que celui de l'Asie orientale et méridionale. C'était donc sur la préservation et la sauvegarde des situations acquises et des intérêts déjà existants dans cette vaste région que devait porter la formule d'entente. Cette préservation et cette sauvegarde elles-mêmes impliquaient, outre la reconnaissance par les deux gouvernements de leurs possessions, droits et intérêts réciproques, la protection de ces possessions, droits et intérêts contre tout ce qui