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pour prévenir toute surprise et tout heurt, s'assurer au préalable des dispositions de cette majorité. Le marquis Katsura avait, le 20 décembre, rendu au marquis Saïonji^ dans la résidence privée de celui-ci, au quartier de Surugadai, une longue visite qui n'a pas, semble-t-il, donné le résultat définitif qu'espérait le chef du cabinet, mais qui a, du moins, préparé les voies à un arrangement satisfaisant. La session, suspendue par les fêtes du commencement de Tannée nouvelle, reprit le 21 janvier, et fut d'abord marquée par les discours-programmes du président du Conseil et du ministre des Affaires étrangères. Le 26 du même mois, l'accord qui n'avait pu se faire en décembre entre le président du Conseil et le chef de la majorité constitutionnelle (Seiyukai) s'établit au cours d'une nouvelle conférence tenue chez le marquis Saïonji, entre ce dernier, assisté des deux « leaders » de la majorité, MM. Hara et Matsuda, et le marquis Katsura. Les clauses et conditions de cet accord furent révélées et comme promulguées trois jours après, le dimanche 29, dans un banquet expressément offert par le marquis Katsura au Comité et aux membres du parti constitutionnel pour célébrer cet heureux événement. II avait été convenu, dans la conférence du 26, que le Seiyukai était prêt à ratifier la politique du cabinet et à voter le budget proposé pour l'exercice 1911-1912, mais à une condition, c'est que le projet relatif aux chemins de fer et notamment le projet de reconstruction à la voie large de la ligne de Tokyo à Shimonoseki, dont le coût était évalué à une somme de 230 millions de yen, serait ajourné et tout d'abord soumis à une commission mixte, composée de fonctionnaires et de membres du Parlement, dont les conclusions seraient elles-mêmes présentées aux Chambres,

mais seulement dans la session de 1912. Les discours prononcés au banquet du 29 janvier par les marquis Katsura et Saïonji, en confirmant cet accord, eurent surtout pour objet de manifester que l'arrangement intervenu n'était pas, comme dans les sessions précédentes, une sorte de compromis de circonstance sur les principaux objets du programme ministériel, mais une alliance durable, et sur la base constitutionnelle, entre le cabinet et le parti qui devenait dès lors sa véritable majorité parlementaire. Le marquis Katsura, reprenant la thèse même au nom de laquelle le feu prince Ito avait en 1900 fondé le Seiyukai, se ralliait à la doctrine, sinon d'un cabinet strictement parlementaire, puisque la constitution japonaise ne reconnaît les ministres responsables que devant l'Empereur, du moins d'un cabinet soutenu par le parti ayant la majorité. Le marquis Saïonji, en félicitant à son tour le marquis Katsura de sa largeur de vues et de sa clairvoyance, salua l'entente comme un progrès considérable dans la réalisation du vrai gouvernement constitutionnel. Ainsi interprété, l'accord du 26-29 janvier était une date dans l'histoire constitutionnelle du Japon, et le marquis Katsura prenait, dans cette histoire, sa place à côté du prince Ito, dont il devenait en quelque sorte l'héritier.

Le premier effet et résultat de l'alliance scellée entre le cabinet et sa majorité fut le vote, en une seule séance, à la date du 14 février, du budget de l'exercice 1911- 1912, ainsi que des budgets et comptes spéciaux, tels qu'ils avaient été présentés par le gouvernement, c'està-dire avec l'élimination con^^enue du crédit relatif à l'élargissement de voie de la ligne Tokyo-Shimonoseki. Les partis d'opposition, et surtout le parti nationaliste