LIVRE III

nouveaux traités moins inégaux et onéreux que les traités de 1858. Les États-Unis avaient consenti, en 1878-1879, à signer un traité de revision, mais avec cette restriction que le nouveau traité ne serait mis en vigueur que quand les autres puissances auraient revisé de même leurs traités avec le Japon. En 1885, par les efforts d'Ito et d'Inouye, à la suite de longues négociations avec l'Angleterre et l'Allemagne, il semblait que le Japon allait enfin aboutir, mais l'insertion dans le projet du nouveau traité à conclure du principe de tribunaux mixtes devant lesquels seraient déférés, comme en Egypte, les procès entre Japonais et étrangers se heurta, dans l'opinion japonaise, à une opposition si violente que M. Inouye dut donner sa démission de ministre des Affaires étrangères, et que toute la négociation fut alors abandonnée. Elle fut reprise par le comte Okuma en 1888 dans le cabinet du comte Kuroda, mais avec si peu de succès que l'agitation publique se manifesta contre le nouveau négociateur par un attentat dans lequel le comte Okuma, atteint par une bombe, perdit une jambe. C'est au comte Mutsu, ministre des Affaires étrangères dans le second cabinet Ito (1891-1896), qu'il était réservé de vaincre enfin tous les obstacles. Le premier traité revisé fut signé avec l'Angleterre le 17 juillet 1894 quelques jours seulement avant l'ouverture de la guerre entre la Chine et le Japon. Par ce traité, le Japon obtenait l'abrogation de la juridiction consulaire et l'établissement de tarifs encore unilatéraux, mais moins désavantageux. En vertu d'un article spécial du traité, les concessions ou settlements réservés aux étrangers dans les ports ouverts étaient désormais rattachés aux municipalités japonaises, mais les « baux perpétuels » selon lesquels les étrangers avaient acquis les maisons ou terrains de ces ports étaient

maintenus dans les conditions antérieures, c'est-à-dire avec une entière franchise de taxes et d'impôts. Le traité anglo-japonais du 17 juillet 1894 fut suivi de traités sem-, blables avec les diverses puissances étrangères (le traité franco-japonais fut signé le 4 août 1896), et les traités nouveaux entrèrent en vigueur à partir du 17 juillet 1899, c'est-à-dire lorsque les tribunaux japonais eurent été en mesure, par l'institution de nouveaux codes, de se substituer à la juridiction consulaire.

Ces dates des 17 juillet 1894 et 17 juillet 1899 sont restées des dates glorieuses dans l'histoire du Japon : elles ont valu au prince Ito, ainsi qu'au comte Mutsu, l'admiration et la gratitude de la nation. Le Japon cependant n'était pas encore satisfait. Il lui restait à conquérir le régime de stricte réciprocité, tant pour son commerce et sa navigation que pour ses tarifs. Lorsqu'après le traité de Portsmouth il eut atteint le rang de grande puissance et que son nouveau traité de commerce avec la Russie fut rédigé, comme il l'avait tant désiré, selon les principes de la stricte réciprocité, tous ses efforts furent désormais consacrés à obtenir cette même réciprocité avec toutes les puissances. A mesure qu'approchait l'échéance des traités de 1899, qui étaient révisables au bout de douze ans, c'està-dire en 1911, la tactique du Japon se dessinait de façon à ce que cette échéance devînt pour lui la date de l'affranchissement définitif.

C'est en vue de la revision à effectuer, de la liberté et réciprocité à conquérir que, dès la session législative de 1910, le gouvernement impérial avait soumis aux Chambres et fait adopter par elles le nouveau tarif de douanes destiné à assurer le succès de ses futures négociations. Ce tarif avait été préparé, il faut le reconnaître, avec