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droits. Les articles anglais (lins, cotons, laines, tissus, fers) bénéficiaient de réductions importantes sur les droits du tarif statutaire. Les articles japonais, spécialement exempts de droits (habutaï, mouchoirs d'habutaï, tresses de paille et autres matières, cuivre, camphre et huile camphrée, paniers, nattes, laques, huile de navette, cloisonnés) avaient été choisis comme représentant une valeur à peu près égale à celle qu'atteignaient les diminutions de droits consenties en faveur des articles britanniques. Le reste des articles japonais étaient de même exempts puisque le régime de la loi anglaise ne frappait pas l'importation. Mais, pour rester dans la fiction de la convention et de la réciprocité, l'exemption des articles japonais ci-dessus désignés était consolidée en exemption conventionnelle. Le même article 8 du traité spécifiait, d'ailleurs, que si, après un an de la mise en vigueur du traité, et à quelque date que ce fût, l'une des Hautes Parties Contractantes désirait modifier les tables et cédules annexes, des négociations seraient engagées à cet effet et que si, au bout de six mois, les négociations n'avaient pas abouti, la Haute Partie intéressée pourrait, avec préavis de six mois, demander l'abrogation de l'article 8 lui-même, les autres stipulations du traité demeurant en vigueur. Cette stipulation marquait bien le caractère d'expérience et d'aléa de la fiction imaginée pour concilier le libre échange anglais avec la procédure de soi-disant réciprocité dont se réclamait le gouvernement japonais. L'avenir n'en demeurait pas moins réservé, puisque le gouvernement britannique s'était assuré la faculté de dénoncer, à tout moment, après une année d'essai, une combinaison qu'il n'avait acceptée que pour rendre possible la conclusion du traité avec son allié.

Furent ensuite conclus les traités avec la Suède (19 mai), avec l'Espagne (15 mai), avec la Norvège (16 juin), avec la Suisse (21 juin), avec l'Allemagne (même date), des traités provisoires avec les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark, l' Autriche-Hongrie, l'Italie. Au traité germano-japonais était annexé un tarif conventionnel comprenant, parmi les articles allemands, les cuirs, certains produits chimiques, certaines couleurs, des tissus mixtes de laine, de coton et de soie, certaines catégories de zinc, de machines à gaz et à pétrole, de dynamos, et, parmi les articles japonais, la cire végétale, les habutaï, les mouchoirs d'habutaï, les tresses de paille, les nattes, les boutons de nacre, les laques.

La négociation du traité franco-japonais, retardée par la consultation de nos Chambres de commerce, ainsi que .par la collection des documents et statistiques nécessaires, trouvait sa principale difficulté dans l'établissement d'une vraie et satisfaisante réciprocité, tant en matière législative qu'en matière de tarifs de douanes. Si le gouvernement britannique avait été amené, pour donner apparence à une convention de réciprocité dans ce dernier sens, à consolider, pour un certain nombre d'articles japonais, l'exemption et le franchise dont jouissait, par le régime même du libre échange anglais, la totalité des articles du commerce nippon, le gouvernement français ne pourrait, pour respecter sa propre loi, que consolider de même, à l'égard d'un certain nombre d'articles japonais, les droits inscrits au tarif minimum. Quand je quittai le Japon à la fm du mois de mai 1911 pour me rendre en congé en France, et quand j'arrivai à Paris vers la fm de juin, la négociation n'avait, fait presque aucun progrès. Ma présence à Paris et mon intervention ne furent pas inutiles