LIVRE PREMIER

tue à 17 milles de la ville de Kin-tchéou, qui succombait le 17. Les deux armées japonaises, commandées par les généraux Oyama et Nodzu, étaient désormais libres de s'avancer vers Chan-hai-Kouan et le Tche-li, que ne défendaient plus que des troupes indisciplinées et à peine armées. Le 16 mars, d'autre part, une forte escadre japonaise, commandée par le vice-amiral Ito, avait quitté le port de Nagasaki pour aller occuper le groupe des Pescadores et attaquer Formose, tandis que le reste de la flotte surveillait le golfe du Petchili et les côtes de Corée. Une nouvelle escadre enfin était en armement à Hiroshima, sous les ordres du vice-amiral Inouye, prête à se diriger, s'il en était besoin, vers le nord de la Chine et à y convoyer les transports de troupes qui paraîtraient nécessaires. Le cercle d'investissement s'était ainsi resserré de tous côtés, ne laissant à la Chine ni issue ni espoir, à l'heure même où son ambassadeur allait débarquer à Shimonoseki pour y entamer les négociations de paix.