LIVRE II ii

presqu'île coréenne. La Corée devait cependant, comme la Mandchourie, rester entre la Russie et le Japon un grave problème dont la solution allait exiger de part et d'autre pendant plus d'une décade de lourds et sanglants sacrifices. Je ne devais moi-môme revoir M. le baron Hayashi, qui vint me faire ses adieux la veille de son départ, que onze années plus tard, lorsque, nommé ambassadeur, je le retrouvai à Tokio ministre des Affaires étrangères de l'Empire. Quand je le revis, un cycle considérable était déjà accompli dans les destinées de l'Asie orientale; et cependant une ère nouvelle et féconde allait s'ouvrir dans les rapports entre le Japon, la France, la Russie et l'Angleterre. C'est alors qu'il fut donné à M. le baron Hayashi, devenu le vicomte Hayashi, de réaliser, comme chef de la politique extérieure de son pays, le rêve que déjà, en 1895-1896, il avait conçu à Pékin, celui d'un rapprochement, d'une alliance avec les deux puissances, la France et la Russie, vers lesquelles le portaient ses affinités personnelles et la claire intelligence qu'il avait des intérêts durables du Japon. Le vicomte Hayashi a joué alors non seulement dans la politique japonaise, mais dans la politique de l'Europe et du monde, un rôle de premier plan. Il a été l'un des artisans les plus convaincus et les plus efficaces de cette union entre l'alliance anglo-japonaise et l'alliance franco-russe qui a été un des facteurs essentiels de la Triple-Entente et l'un des anneaux de la chaîne d'or et de diamant destinée à former et préparer la grande et puissante coalition de 1914. Je n'ai pu m'empêcher d'évoquer ici la belle et grande mémoire de l'homme d'État japonais ainsi associé à l'une des périodes les plus décisives, les plus tragiques et les plus glorieuses de notre histoire.

Nouveaux avantages obtenus en Chine par la Russie et LA France. — Re vision entre la Grande-Bretagne et la Chine de la convention sino-birmane du !•' mars 4894. — Tentatives du gouvernement allemand pour obtenir la concession d'un port en Chine.