I. — T. A LEÇON DES ÉVÉNEMENTS

naissions pas et que nous nous mîmes à lire avec avidité.

C'était un ouvrage d'Emile Keller, député du Haut- Khin au Corps législatif de l'Empire. Le nom de Keller est aimé et respecté de tous les catholiques de France. Alors, il était environné déjà d'un éclat singulier : tout jeune, dix ans plus tôt, dans cette assemblée où il était difficile de faire entendre une parole indépendante, Keller avait prononcé contre l'invasion des Etats pontificaux un discours qui, du jour au lendemain, l'avait rendu célèbre. C'était tout ce que nous savions de lui.

Son livre dataitde 1866. 11 était intitulé : L'Encyclique du 8 décembre 1864 et les Principes de 178!), ou T Eglise, VEtat et la Liberté^ el il portait pour épigraphe ces mots : Veritas liberabit vos : la vérité vous donnera la liberté. 11 y a quarante ans que ce livre a paru : les événements ont passé, les régimes ont succombé, les circonstances ont changé et, cependant, il reste, comme s'il datait d'hier, d'une saisissante actualité.

C'est l'exposé net, simple et énergique de la vérité catholique et de l'erreur révolutionnaire, des principes de la société chrétienne et des faux dogmes de la société moderne. Sa lecture nous remplit de la plus vive émotion. Il nous sembla que, dans l'obscurité de notre douleur, une lumière inondait nos esprits.

Le Père Eck nous introduisit dans une demeure familiale où, des L'abord, de hauts vitraux inspiraient une sorte de recueillement. Elle appartenait au docteur Lingens, qui allait occuper dans le Parlement allemand une place distinguée au milieu de ce « Centre » catholique, destiné à exercer sur l'histoire du nouvel Empire une action si considérable.

Admirable chrétien, il nous accueillit à son foyer avec une tout-haute charité. Plein de respect pour notre infortune, évitant toute parole, toute allusion capables d'aviver la plaie de nos cœurs, il nous entretenait des grandes choses qui s'étaient accomplies dans l'Eglise, pendant que le bruit des batailles en détournait notre attention.