I. — LA LEÇON DES ÉVÉN1 c2l

d'activité, M. Thiers était parvenu à rassembler, de tous les points de la France, une armée organisée, où les anciens soldats, revenant de captivité, formaient des cadres solides et ramenaient la discipline ébranlée.

Le commandement en fut confié au maréchal de Mac- Mahon : le général de Ladmirault reçut celui du premier corps. Kené de La Tour-du-Pin avait repris son poste près de lui et, presque aussitôt, le général de Gallifet ayant bien voulu y consentir en me remplaçant par le lieutenant Jacques de Ganay, je fus nommé moimême à son état-major, installé au château de Uueil. On devine facilement ce que put être, en de telles circonstances, cette nouvelle rencontre avec mon compagnon d'Aix-la-Chapelle.

Nous nous étions quittés, résolus à consacrer désormais toutes nos forces au relèvement de la patrie, et à peine l'avions-nous retrouvée, qu'au lieu de nous abandonner à nos rêves de régénération sociale, il nous fallait, sous les yeux de l'ennemi, tourner contre des Français les armes qu'il nous avait laissées!

Le crime de l'insurrection parisienne, renversant brutalement nos rêves patriotiques, déconcertait nos esprits. Le temps écoulé n'a fait qu'en accroître l'horreur : dans le recul de l'histoire il apparaît comme un drame inintelligible.

Les forts qui, à cette époque, entouraient la capitale, étaient encore occupés par l'armée allemande, depuis Saint-Denis jusqu'à Char en ton, sur toute la face du nord et de l'est; du terre-plein des casernes, ses soldats pouvaient contempler les phases du siège, qu'après eux nous étions condamnés à recommencer contre les murailles de l'ouest ! Un souvenir suffira pour donner une idée précise de cette situation inouïe.

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tbleau cruellement symbolique. Il exprime tout le crime de la Commune.

J'ai évoqué cette Bcèi : yer de faire com-

prendre les sentiments d" colère et nation qui

nous bouleversaient, pendant ces deux horribles mois du printemps de 187 t.

D'autres peu > pressaient en même temp-; i

rière les causes prochaines de cette monstrueuse insurrection, nous cherchions les raisons lointaines qui la rendaient possible.

La surexcitation d'une population énervée par la lon-

ir de la guerre et 'es misères du siège, le funeste

exemple donné, au 4 septembre 18TU, par ceux qui, de-