VI. — L*OEUVRE EN PROVINCE

à l'évèché. Là, nous étions l'objet de toute sa sollicitude. Nul de ceux qui ont cou nu M*1 Pie n'a oublié la nobh de son maintien, l'affable dignité de ses manières, l'intelligence et l'esprit qui rayonnaient sur sa physionomie. Dans sa cathédrale, entouré de sa maison épiscopale et de ses cérémonial res, il officiait avec toute la pompe de sa charge. Chez lui, il recevait comme an grand seigneur, charmant les visiteurs par la grâce de sa politesse et la hauteur de sa conversation.

Sa mère habitait avec lui. Elle avait conservé, dans son costume et dans sa tenue, la modestie de sa condition, mais l'évêque s'honorait de sa présence, il y eut, durant le congrès, un dîner à l'évêché : avec les principaux de ses membres, M** Pie avait invité les hauts fonctionnaires. Le général commandant le département était alors le comte de Gramont, frère du duc, ministre des Affaires étrangères de Napoléon III ; il avait eu le bras coupé à la suite d'une blessure reçue à Reichshofien. Le préfet était M. Léon Lavedan, futur directeur du Correspondant, que ses liens d'amitié avec MgJf Dupunloup et lesidées personnelles séparaient de l'évêque de Poitiers. L'un et l'autre étaient parmi les convives, et Mgl Pie leur faisait les honneurs de sa maison avec une courtoisie supérieure a tous les dissentiments. Je. n'ai rien vu de plus noble que le geste avec lequel, int d'abord passer sa mère, il invitait les dignitaires militaires et civils à la suivre, dans leur ordre de préice, et s'avançait ensuite avec nous, s'attachantà se accompagner plutôt qu'à nous précéder. Jiien de plus gracieux non plus que l'aimable gaîté avec laquelle 1 félicitait M""' Pie du monumental bâton d'angélique, Mirubanne d'un large nœud rose, que, par respect pour a coutume locale, elle tenait à faire figurer sur la table. Le congrès s'ouvrit le lumli 26 août. La veille, il yeut m< sse solennelle à Sainte-Radegonde, «à lissue de aquelle, suivant la tradition, nous dûmes passer courbés •ous la châsse de la sainte. Dans la journée, une fête

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pas de fruits. » Puis il en lit une admirable application au devoir deSclasi - aux obligations que leur

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