Livre des morts, chap. cxxx, 1. 17; ci.xiii

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

nous venons de citer se retrouve souvent rappelé dans les inscriptions; elle paraît comme un attribut des dieux. Tlioth aime la vérité, Amon est le seigneur de la vérité, le dieu vit de la vérité, il est couché dans la vérité, etc. h De même Maâ fait partie de la royauté. Le roi fait la vérité, il s’en réjouit, ill’établit, il la fait grandir sur la terre, il est couronnée en elle, il est couché en elle, il en vit. Dans toutes ces phrases la vérité est considérée comme une divinité. Ce n’est pas seulement un mot, une qualité, c’est bien un personnage. Nous voyons par là que Maâ est pour les Egyptiens une sorte d’essence, une chose étant partout et toujours, qui, malgré tout, reste une personne bien déterminée, à laquelle on faisait des offrandes et qui avait des temples. C’est là un des contresens, dont nous rencontrons tant d’exemples dans la religion égyptienne et que l’état actuel de la science ne permet pas encore d’expliquer; nous ne pouvons que le constater, en attendant que des textes plus explicites lèvent la difficulté. Mais, quoi qu’il en soit, Maâ restera toujours une des figures les plus mystiques du panthéon égyptien et, d’après ce que nous savons d’elle par les textes, on peut lui appliquer les mots, qui se trouvèrent, d’après Plutarque^, sur la statue d’ Athéné à Saïs : ’Ey» etm km zà yeyovo:; -/.al h xal laàpvjcv, xaî xcv è[j.cv KS7r).ov oôâelç ttw Ovyjzoç « je suis tout ce qui était, qui est et qui sera,

et mon mystère n’a été révélé par aucun des mortels ». Cette idée mystique que les anciens Égyptiens avaient formé de la vérité a persisté jusqu’au temps des néoplatoniciens, et nous trouvons dans leurs écrits, et dans ceux que l’on attribue à Hermès Trismégiste, toute une série de phrases se rapportant à cette manière de voir^.

Les textes égyptiens nommant la déesse Maâ sont très nombreux, ainsi que nous venons de le dire, mais ils n’ont presque jamais une étendue bien longue, de sorte que nous ne pouvons guère en tirer des données bien complètes. C’est ce qui me porte à croire que le texte suivant, qui parle assez longuement du rôle que la vérité joue dans la divinité d’après la croyance égyptienne du xiv'^ siècle avant Jésus-Christ, présente un certain intérêt, d’autant plus que ce texte n’a, autant que je sache, jamais été publié.

L'inscription dont nous avons à nous occuper se trouve à Thèbes, dans le

* Gomp. Stern, Zeitschrift für xgyptische Sprache, 1877, p. 119.

2 De Iside et Osiride, cap. ix.

3 Comparez par exemple Pierret, ^Mélanges d'archéologie égyptienne, I, p. 117.

temple de Qurnah, que Séti P’’ avait dédié au culte de son père Ramsès P‘', et qui a été destiné plus tard par Ramsès II au culte de Séti lui-même. Elle y couvre le mur à gauche, en entrant, de la seconde chambre à droite de la salle principale, c’est-à-dire de la salle N du plan de Lepsius. (Denkmæler, I, pl. 86.)

Nous voyous assis à droite le roi Séti P‘‘, couronné du disque solaire avec les deux plumes de la vérité et les cornes d’Amon, tenant le signe

(vie) et le signe | (puissance) dans sa main. Au-dessus de lui plane le disque solaire, orné des serpents Uræus, disque qui est nommé ^ Iliit-t, et

dont on dit qu’il est 1 grand dieu bon, qui donne toute vie et toute puissance comme Ra ». Le roi lui-même, dont les titres sont ceux que l’on rencontre habituellement, est nommé « le dieu bon, le seigneur des deux pays, le gouverneur, réjouissant le cœur, le roi de la haute et de la basse Egypte, Ra-Maâ-men, le fils du soleil Ptali-mer-en- Séti \ donnant la vie coninie Ra ». Derrière le roi est assise une femme, portant sur la tête le signe [J, ha. A l’intérieur de ce signe nous voyons enfermé dans un carré le iioiii du temple de Qurnah, c’est -à-dire les mots

I || Q , « le temple reluisant de Séti P' dans la ville d’Amon dans l’Occident de Thèbes» . Ce nom est suivi de la phrase

1, « Sauvegarde derrière toi pour (a

maison et ta mère (la déesse àlut). »

Tout à fait à gauche du mur nous voyons une autre représentation. Un homme y est représenté faisait offrande du signe ^ et une légende, placée devant lui, explique cette action par les mots [| ^ ^

A-^. « Le prêtre offre de l’encens, une royale offrande

pour le roi de la haute et de la basse Égypte Séti P", qui fait le don de la vie. » Au-dessus du prêtre se trouvent les restes d’une inscription mutilée en six lignes verticales, qui nous dit : « Parole du An-mut-f, qui ofïre de

1 Dans toute l’inscription le nom de Séti est écrit avec le signe du dieu Set, et non avec celui d’Osiris, ce qui est ordinairement le cas dans les temples et les tombeaux de la rive occidentale de Thèbes. On évitait autant que possible de nommer ici, dans la région d'Osiris, le nom de son ennemi et assassin.

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rciicens à Osiris rui Ra-raaâ-meii, le üls du Soleil PUili-mer-en-Seti.. . ta personne, parfume ta tète par rencens, lleurisse Osiris roi Ra-inaà-men par l’encens Anti • • • • l’émanation du dieu

soit vers ses membres... »

Gomme on voit, ces te.vtes ne contiennent point de notions d’un intérêt bien grand; ce ne sont que des variantes de ces phrases répétées tant de fois sur les murs des temples égyptiens et qui ne servent ordinairement que d’introduction à des textes d’une étendue et d’une valeur plus grandes. Le même fait se présente ici.

Au milieu de ces deux scènes nous voyons une inscription de quinze lignes verticales, d’un travail parfait et presque entièrement conservées. Ces lignes sont surmontées d’une ligne verticale, annonçant le contenu de tout le texte; cette ligne nous apprend que l’inscription est ; « Le discours du An-mut-f, faisant l’encensement à Ra, lorsqu’il (Ra) hiit un Chu (un être parfait d’outre-tombe) do son tils qu’il aime, du maitredos deux pays, Séti P' [dans] le temple occidental de Tbèbes. » C’est ce discours, qui va faire l'objet de nos recherches ultérieures. L’original égyptien est reproduit sur la planche jointe à ce mémoire; nous en donnerons une traduction, que nous accompagnerons de quelques explications, qui pourront être tirées d’autres textes égyptiens. Par cette recherche nous verrons, mieux que par une déduction systématique, le rôle que jouait Maâ dans l’Egypte ancienne, et cela grâce à des textes contemporains et authentiques.

L’inscription se divise en deux parties distinctes. La })remière comprend une invocation à Ra, mis, d’une manière générale, en rapport avec Maâ. Une même invocation commence chacune des quinze lignes. Au-dessous de ces in vocations nous trouvons la deuxieme partie du texte, commençant de mêm^ avec une invocation à Ra, mais formant, avec toute la suite de l’inscription, un ensemble parfaitement indépendant des invocations qui se trouvent audessus de cliaque ligne. — Ces invocations sont les suivantes :