LES ESPAGNOLS A ROME

« qu'on dit, mais qui n'en veut rien croire. Rien ne

• le peut attirer hors de sa chambre, et sans les quatre <c foyers, il ne sortirait pas même du lit, pour le remet* « tre en meilleur ordre. Il a un fonds intarissable de « mélancolie ; il pense éternellement, et de longtemps « il n'a rien écrit ni expédié que des requêtes bursa- « les, qui font venir des denari dans la Révérende Chami( bre. Cependant, tout demeure là; on compte plus « de 2,800 bénéfices, auxquels Sa Sainteté doit nomce mer, qui ne sont pas remplis. La Révérende Cham- « bre en profite; mais les bénéfices mêmes dépérissent Cl à vue d'œil; et surtout les Espagnols sont dans une » consternation qu'on ne saurait dire, parce que u nonobstant leur sobriété, ils ont consumé leurs (c revenus, les uns depuis dix ans, d'autres depuis ce huit, six, quatre, plus ou moins, qu'ils sont à Rome, tt postulant des bénéfices de leur pays, à quoi Sa Sain- « leté ne pourvoit point depuis ce temps. Vous verriez a des squelettes que ces pauvres Espagnols.

« Les raves et les choux ordinaires sont trop chers ce pour eux, point de céleris, point de brocolis; et ce « qui est plus fâcheux, point de quoi payer le louage ce de leurs chambres. Ces prêtres nous demandent « publiquement Taumône, avec circonspection pource tant, gardant le chapeau, et regardant des deux « autres côtés, tandis qu'ils demandent, la main sous

• un repli de leur manteau.

. ft Un banquier français s'étant aperçu de cette mendi-

a cité, en railla un d'Espagne, qui en fît des plaintes; et (( pour raison, on leur dit qu*on nous prenait pour des <i moines du montZara, sujets de Sa Majesté Catholique. « Nous continuons nos écritures, et nous augmenlons a le nombre de nos copistes, pour expédier plus tôt, et « nous mettre bientôt en état de revoir la chère patrie. ft Mgr Spada est mort à Tâge de trente-trois ans et « laisse le Pape héritier de 30,000 écus de sa charge. « Deux jours après cette boutade toute française contre Innocent XI, que Mabillon appelle, dans sa modération habituelle, qui lui fait oublier parfois ses préjugés nationaux, u un pape qui serait achevé s'il expédiait les affaires « , ce sont les Espagnols qu'en bon Francuis, Michel Germain poursuit de ses sarcasmes. Il raconte plaisamment une anecdote qui ne faisait pas honneur aux galères de Sa Majesté Catholique :

« Rome, 8 janvier 1686.

« Il me fâche', mon Révérend Père, de n'avoir rien « qui vaille à ajouter à la lettre au Très-Révérend Père, h pour répondre, comme je le désirerais, à Tabon- «< dance de votre dernière. Tout se terminera donc, » malgré moi, à vous dire la mort de Mgr Spada, « qui laisse une charge de 30,000 écus, dont le Pape « profite. Il n'avait que trente-trois ans. Voici une histi toire marine, qui a quelque chose de plaisant : Un «vaisseau malouin, apportant de Terre-Neuve des

' Lettres de Michel Germain, Bibl. nat, fonds français, 19645, f^ 37«