FIN DE LA CONTROVERSE SUR LES ÉTUDES

revenir sur le sujet des études dans la vie religieuse; mais avant de faire paraître son ouvrage, il eut soin de s*assurer auparavant que M. de la Trappe ne se croirait pas attaqué par les idées qu'il y exprimait, et il lui envoya son travail afin de mettre toutes les formes de son côté. M. de Rancé ne fit aucune opposition à la publication de ce traité, où cependant quelques-unes de ses idées étaient combattues, quoique moins directement que par Mabillon; et, malgré les instances de ses amis qui croyaient que cette modération était comme une sorte de désaveu de sa thèse, il ne sortit pas de son silence. De son côté, Mabillon ne revint jamais sur ce débat, où il ne s'était engagé qu'à regret. La résolution de ne plus y entrer de nouveau est exprimée sous une forme assez piquante dans une lettre écrite quelques années après, où il parle d'un avis qu'on lui donnait, à tort, de la prochaine apparition de la réplique de M. de Rancé :

« Pour' ce qui est de M. l'abbé de la Trappe, il est « vrai qu'il a fait une réplique à notre dernier livre. Je « ne l'ai point encore lue, mais je sais des personnes a qui l'ont vue et lue. On dit même que le libraire à ft qui l'on a livré tousses ouvrages à imprimer, a copie « de cette réplique, mais avec ordre de ne l'imprimer « qu'après ma mort. Je n'ai pas envie de revenir de « l'autre monde pour y répondre, et quand elle paraî-

1 Mabillou, Correspondance, Bibl. nat., fonds français, 19649^ f»î93.

A trait de mon vivant, je ne sais si j'y répondrais, car u il faut bien que quelqu'un finisse la dispute. Autre- « ment les disputes seraient éternelles. Nosautemtakm « consueludinem non kabemus. Le temps, la charité, « Tédification du public valent mieux que tout cela... «

La nouvelle qu'on avait donnée à Mabillon était fausse; le manuscrit de M. de Rancé resta enseveli dans les archives de la Trappe et ne fut jamais imprimé. Il existe encore, et l'auteur de l'histoire de Rancé Ta eu entre les mains : les courts passages qu'il en cite sont empreints de la même éloquence passionnée qui est si remarquable dans ses précédents ouvrages sur ces matières délicates. Mais on y sent que la modération, la douceur de son adversaire a fait impression sur son esprit, et ces paroles, qui sont le plus bel éloge que l'on puisse feiire de Mabillon, terminent le travail : « De toutes les choses, u la plus rare, c'est de voir un homme savant qui soit « vraiment humble : ce qui peut se dire néanmoins à « l'honneur et à la gloire de celui duquel je suis obligé « d'examiner les sentiments et les raisons. »

C'est ainsi que cette controverse si vive, si animée, qui avait un moment divisé les savants, se termina dans la paix et la douceur chrétiennes. Touchant exemple de ce que peuvent sur les âmes élevées les sentiments chrétiens, qui, hélas! ne triomphent pas toujours chez ceux qui en font profession des susceptibilités et des rancunes personnelles. La société éru-