FIN DE LA CONTROVERSE SUR LES ETUDES

vent à ce moment où un rayon de gloire humaine venait comme éclairer sa cellule de moine, et nous croyons ne pouvoir mieux faire que de les placer ici, à la (in de cet épisode célèbre de sa vie, où il avait su mettre en pleine lumière les sentiments les plus intimes de son âme. Puis, n'est-<;e pas la meilleure des leçons que de voir comment ces hommes d'autrefois, auxquels nul ne pourra contester ni la science, ni Fintelligence, ni les patients et immenses travaux, comment, dis-je, ces fondateurs de notre érudition nationale savaient croire et prier?

a Si' les anges, tout saints qu'ils sont, tremblent en (c votre présence. Seigneur^ de quels sentiments ne « devrais-je pas être touché en me considérant devant « vous, moi qui vous ai tant de fois offensé I

« Est-il possible que je puisse avoir aucun mouve- « ment de vanité, moi qui n'ai jamais fait aucun bien, « mais une infinité dépêchés, et faut-il que je recherche « l'estime des hommes après m'étre rendu si souvent a digne de la dernière confusion? Que suis-je en comff paraison d'une infinité de personnes qui sont incom- « parablement meilleures que moi? Si saint Paul s'est ft cru le plus grand pécheur de la terre pour avoir « persécuté un peu de temps l'Église par un faux zèle, « quel sentiment dois-je avoir de moi-même, après vous « avoir livré une guerre perpétuelle depuis que je suis ic au monde, en violant si souvent vos lois et vos règles?

* Mabillor, Correspondance. Bibl. naC, fonds français, 10040, f»478.

« Hélas! les plus saintes âmes s'estiment criminelles « devant vous, et moi, misérable que je suis, je crois «t être quelque chose. Mais quand je ne serais pas tel « que je suis, ne serait-ce pas assez de ne pas vous « plaire pour n'avoir aucun sentiment de moi-même? « Mon Dieu, faites en sorte que je n'estime que vous, « et que je ne sois sensible qu'au sentiment que vous a aurez de moi, lorsque je serai jugé de vous au dernier « moment de ma vie ! »

Certes, si M. de Rancé eût lu ces lignes pleines d'une piété si humble et si fervente, il n'eût plus songé à interdire l'étude à celui qui savait les tracer. Elles lui eussent prouvé qu'à l'abri de l'humilité chrétienne un moine pouvait être sans danger un savant de premier ordre. Ne retrouve-t-on pas là les deux plus grands côtés d'une époque déjà si lointaine, qui lui ont valu une gloire immortelle et ont fait oublier ses misères et ses faiblesses : le goût et la recherche des choses de l'esprit de l'ordre le plus élevé, et la foi sincère et humble dans la vérité qui les domine ?