PUBLICATION DU SAINT BERNARD

se mit à l'œuvre avec plus de zèle encore que par le passé. Sans plus tarder, et avec une ténacité de travail singulière, il entra, dès le premier jour, dans la voie où il devait s'avancer si loin, et comme un bon ouvrier, désireux de bien remplir sa tâche, il s'y livra tout entier avec une ardeur que le sentiment de ne travailler que pour obéir à sa vocation religieuse rendait plus grande encore. Il fut chargé de préparer une nouvelle édition de saint Bernard. L'entreprise n'était pas aisée, et comme coup d'essai, c'était en demander beaucoup à un érudit encore novice et qui n'avait rien produit. L'importance de l'ouvrage, les éditions successives et nombreuses qui en avaient été faites, tout contribuait à augmenter les difficultés de la tâche confiée à |Mabillon. Mais le jeune Bénédictin ne se iaissa pas effrayer, et se mit à l'œuvre sans hésiter. Guidé sans doute par les conseils de ceux qui l'entouraient, sachant, comme il le fit toujours, profiter sans humeur de l'aide des autres, comme travaillant, non pour sa propre réputation, mais pour le bien commun, il sut accomplir sa tâche avec tant d'activité et d'intelligence que, moins de trois ans après son arrivée à l'abbaye de Saint-Germain, paraissaient les deux volumes in-folio qui contenaient les œuvres de saint Bernard, coordonnées avec le plus grand soin, augmentées considérablement, enrichies de préfaces, de commentaires et de notes rédigées avec autant de soin que de mesure. « Mabillon, dit M. Hauréau dans

sa notice, montra dans ses notes sur saint Bernard tant de goût, de sagacité, d'érudition, qu'après en avoir donné la première édition, il fut compté parmi les savants du siècle ' . »

Le peu de temps employé à mener à bien cette œuvre capitale ne laisserait pas que d'étonner un peu, si Ton ne savait ce que peuvent faire la suite et la régularité d'un travail continu. Dans cette vie de Bénédictin où chaque minute avait son emploi, où le travail et la prière se partageaient également les heures, que ne pouvait-on pas faire? Retirés au fond de leurs cellules, lorsqu'ils, n'étaient pas au chœur en prières, les moines profitaient de leur solitude et de leur recueillement pour mener à bien, avec une rapidité souvent surprenante, des travaux que d'autres eussent eu peine à faire en deux fois plus de temps, au milieu du tracas des affaires. Aussi, lorsque Mabillon mit au jour sa nouvelle édition de saint Bernard, nul ne songea à s'étonner de la promptitude avec laquelle l'œuvre avait été accomplie. Chacun savait que le jeune éditeur était un travailleur acharné.

Remarquant cette singulière activité, son premier biographe peint ainsi qu'il suit son ardeur et son zèle au travail, à propos d'un autre de ses ouvrages: « Aussi*, dit-il, ne laissait-il pas perdre un moment de son temps, se retranchant toute sorte de divertissement,

* Nouvelle Biographie qe'néraUy t. XXX] I, p. 446 > RUINART, p. 51.