ARDEUR AU TRAVAIL

et s*accordant à peine le nécessaire, quoiqu'il fût presque toujours incommode et d'un tempérament fort délicat. Il se levait ordinairement dès deux heures du matin, et il continuait ses études jusqu'à Theure du dîner, sans autre interruption que celle de la prière et de la sainte messe et de l'office divin. Le reste de la journée n'était pas moins rempli, et il poussait son application quelquefois bien avant dans la nuit, sans vouloir se donner aucun relâche. Cependant, quoiqu'il prît tout le travail pour lui, il voulait néanmoins en partager l'honneur avec les antres... Il a même voulu que l'on mît à la tête de cet ouvrage, le nom de dom Luc d'Achery avant le sien, ayant toujours eu pour ce Père, à qui on l'avait donné d'abord pour adjoint, tous les égards qu'un disciple doit avoir pour son maître. C'est ce qui le portait à ne faire rien sans lui communiquer auparavant, et sans prendre ses avis, comme s'il eût été entièrement dépendant de lui. Il étendait même ses déférences pour lui jusqu'aux devoirs de la vie ordinaire, il le visitait plusieurs fois le jour, le soulageant autant qu'il pouvait dans ses infirmités qui étaient continuelles. . . Il écrivait sous lui des lettres, et il recevait ses ordres qu'il exécutait avec une simplicité d'enfant et une exactitude surprenante. »

Mais ce qui étonna tout le monde, ce fut de voir se révéler, dans ce premier ouvrage, un savant de premier ordre. Rien, jusque-là, n'avait pu faire pressentir, dans le simple religieux, laborieux, il est vrai, et

ut MABILLON.

d*uiie piété dont la foi et Tardeur rappelaient celles des autres âges, cet érudit sagace, au coup d'œil sûr et prompt, qui savait, pour ainsi dire par instinct, distinguer les documents vrais de pièces apocryphes, récuser les unes en se fondant sur des raisons prol)antes, et admettre les autres en justifiant leur authenticité par des preuves bien choisies. Â côté du critique, on voyait aussi naître en lui un commentateur habile à mettre les choses dans leur vrai jour, et à éclairer les passages obscurs par des notes précises et bien placées. Enfin, les connaisseurs admirèrent dans le nouvel écrivain une belle et pure langue latine qu'il maniait avec une aisance et une gravité fortes. Cette habileté à se servir d'une langue morte a été si particulière à Mabillon, qu'on a comparé, même de nos jours, sa manière d'écrire le latin à l'admirable langage de Bossuet. On ti dit qu'il écrivait en latin comme M. de Meaux en français.

Ainsi, du premier coup, Mabillon sut se mettre hors de pair parmi ses confrères, et conquérir sa place, une place de maître, dans le monde des savants où il allait vivre. Désormais^ il est un des leurs, et son rang ne sera pas le dernier.

Le premier volume de la collection des Actes des saints de T Ordre de Saint-Benoît, qui parut Tannée suivante, acheva d'attirer l'attention sur lui, d'autant plus que cette immense entreprise donna lieu à un incident où la largeur de ses vues et son profond