LES ACTES DES SAINTS

amour pour la vérité parurent dans tout leur jour. Depuis longtemps, Luc d'Achery préparait cette publication. Il avait réuni pour la mener à bien un nombre prodigieux de documents de toutes sortes. Il s'associa son jeune confrère pour mettre en œuvrç ces matériaux rassemblés avec un soin jaloux et une persévérance de plus de vingt années. Avant de faire paraître le fruit de leurs travaux, les deux savants adressèrent comme un dernier appel à tous les couvents de rOrdre de Saint-Benoît, afin d'en faire sortir les documents curieux et utiles à leur entreprise. Cette circulaire est si remarquable que nous en extrayons le passage suivant, comme donnant une vive idée de la sincérité parfaite et de la bonne foi qui présidaient à ces travaux d'érudition dans un siècle où le sens critique n'était pas si éveillé que de nos jours. Après avoir exposé le but de leur entreprise et le plan qu'ils en ont coaçu, les deux Bénédictins continuent ainsi ' : K Du reste, il n'est personne qui ne voie quelle grande «utilité pourra être retirée de cet ouvrage si Dieu a bénit notre entreprise. Car outre les exemples « domestiques des saints qui seront ainsi mis sous les >yeux, on y pourra lire l'histoire des faits ecclésias- « tiques appuyée même sur des documents originaux. « Ce ne sont pas seulement les membres de notre tf Ordre, mais tous les gens solidement pieux et les

* Rapport de M. Dantier sur la Correspondance des Bénédictins, Archives des missions scientifiques^ t. VI, p. 307. 1855-7.

a savants qu'elle doit intéresser. Aussi les prions- « nous tous avec instance de bien vouloir nous apporte ter chacun leur concours pour aider cet ouvrage et « le rendre aussi parlait que possible. » /

Ce fut Mabillon qui eut la mission de coordonner et de mettre en œuvre les innonibrables documents réur nis par Luc d'Achery. Aidé par son maître, il se mit courageusement à Touvrage, sans crainte d'être au-dessous de sa tâche. Mais, véridique avant tout, il se montra d'une critique si sévère sur les faits, d'une probité si exacte, rendant à chacun ce qui lui était dû, et à chaque Ordre différent les personnages qui n'avaient pas certainement appartenu à la grande famille bénédictine, que son zèle ne fut pas compris par des esprits moins hauts que le sien, et qu'on l'accusa de manquer de respect envers le passé de l'Ordre, et presque d'hérésie. Il lui fallut se justifier; il le fit avec tant de simplicité et de candeur, mais aussi avec tant de fermeté, que son avis l'emporta, et qu'il put continuer sans obstacle son travail. Pris directement à partie par un Bénédictin moins éclairé qui rédigea un mémoire contre lui, Mabillon fut obligé de se défendre par écrit. Sa justification commence ainsi :

« Je ' ne suis pas surpris que l'on écrive contre moi ; « mais si Ton fait réflexion sur la manière peu régu-

1 Réponse de Mabillon à D. Philippe Bastide. Rapport de M. Dantier «ur les Correspondances bénédictines. Archives des missions scien" ii/igues, t. VI, p. 358. 4855-7.