BERNARD DE MONTFAUCON. Î

douceur chrétienne ; non pas que Montfaucon fut, en quoi que ce soit, un religieux tiède ou négligent de sa règle, mais un esprit nouveau se fait sentir jusque dans les cloîtres, et la calme et tranquille atmosphère morale de la fin du dix-septième siècle commence à s'agiter. Les luttes religieuses du jansénisme se réveillent et vont émouvoir les esprits. Les Bénédictins, qui, sans jamais prendre en corps parti pour les jansénistes, étaient liés avec les principaux d'entre eux par le goût commun des lettres et de Térudition, subissent, eux aussi, plus peut-être que les plus sages d'entre eux ne l'auraient voulu, le contre-coup de ces ardentes controverses, et quelques-uns s'y engagent imprudemment. Les héritiers moraux de Mabillon n'ont pas cette tranquillité, cette inébranlable rectitude de conduite dont il ne se départit jamais. La jeune génération, celle qui va remplacer les compagnons de Mabillon, tout en comptant dans son sein de laborieux ouvriers de la science et des érudits de premier ordre, a quelque chose de plus militant, de plus agressif, si nous osons le dire, que ne le comporte tout à fait leur habit. Sans perdre rien de la gravité austère de leur vie, sans s'écarter de l'observation de leur règle si sévère, ils tiennent plus du lettré que du moine. Les correspondances si spirituelles de Montfaucon avec le cardinal Quirini, avec Magliabecchi, Baluze et ses confrères bénédictins, sont tout autres que celles que Mabillon entretint avec ses amis de Rome. Il y a infi-

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niment plus d'esprit, plus de trait, mais le ton de ces lettres est bien différent de celui de Mabillon, et peutêtre celui-ci n'en eût-il pas été tout à fait satisfait Voici, par exemple, une lettre écrite de Rome à Baluze; il est difficile de donner à des nouvelles purement érudites une tournure plus vive et plus aimable.

« Rome, ce 13 janvier 1690.

« Je ' VOUS souhaite, Monsieur, une bonne année, « et je suis bien £Êiché de n'avoir pas pleinement satis- « fait à vos désirs au sujet du Synodicon; j'aurais pu « mieux faire, si j'avais su aussi précisément vos volonu tés que vous les avez marquées, et si j*avais pu faire .« un plus long séjour au mont Gassin. J'écrirai à dom « Érasme, conformément à ce que vous me marquez. « Je ne doute pas qu'il ne vous donne satisfaction. 41 C'est un parfaitement honnête homme. Il était pour- « tant un peu stomaqué contre vous de ce que vous « aviez dit dans votre préface : Tanta adeoque pertinax in fuit monachorum illorum obstinatio. Mais je Fapaisai « facilement, et il me promit de faire tout ce que vous « voudriez à l'avenir. Nous travaillons ici avec tout « le succès que nous pouvions espérer. Nous avons ff trouvé et copié vingt-cinq homélies ou épitres de « saint Basile, non imprimées. Et, ce commencement • d'année, j'ai trouvé soixante- dix-sept nouveaux (c ouvrages de saint Jean Ghrysostome, outre cela,

> Valéry, t. III, p. 53.