LA SYNAGOGUE DE TOUL

« vient pour voir la cérémonie, on le fait également « entrer dans cet endroit. Aucune image, ni peinte, ni u sculptée, n'est aperçue dans la salle; mais dans la paru tie la plus élevée est Tarmoire où sont conservés les « livres saints, couverts d'une couverture fort épaisse n et brodée d'or et d'argent. Des grilles entourent aussi « cette armoire, afin que personne n'en puisse appro- « cher de trop près. On voit aussi le chandelier à sept tt branches, comme la loi le prescrit : mais les lampes « pendent du plafond, et elles répandent une odeur si K forte qu'on a grand'peine à la supporter longtemps, a Les femmes sont dans des bancs, entièrement sépa- « rées des hommes. Si quelques-unes, à cause des n prescriptions de la loi, n'osent entrer, elles prient « hors de 1 enceinte du lieu, sous le porche. Mais toutes tt sont revêtues de vêtements magnifiques, ainsi que u les hommes, qui, outre les habits ordinaires, ont « sur la tête des bonnets d'une forme antique, avec « des capes, cum cappis, entièrement semblables à ft nos pluvials; mais ils ont des capuchons par-dessus « lesdits bonnets. Tous sont assis sur des escabeaux «dont le lieu est rempli, chacun tenant son livre à u la main, d'où ils chantent parfois quelques passages; » mais il ne se dit en ce lieu rien qui ne soit en « hébreu. Tantôt le prêtre, orné des vêtements pres- « crits, lit quelque chose, tantôt c'est un autre qui « est soit lévite, soit certainement de la race sacerdoce taie : la loi est lue non pas dans les livres, mais dans

« des rouleaux. Lorsqu'ils chantent, ils se prennent les « oreilles avec les mains, et font trembler leur Toix, « bien plus, leur corps tout entier d'une façon affreuse. 4c Puis, on met aux enchères Thonneur de reporter les « manuscrits de la loi : celui qui a acheté cet honneur « à un plus haut prix a le droit de rapporter les manu- « scrits en faisant le tour de toute la synagogue. »

Une fois sortis de la synagogue de Toul, nos deux voyageurs se remettent en route et se disposent à regagner Paris. Ils avaient dû, en effet, renoncer à aller à Trêves, le pays n'étant pas sûr, grâce aux incursions des Allemands . La guerre dite du Palatinat durait encore €t ne devait se terminer que Tannée suivante par la paix de Ryswick. Les provinces frontières de la France étaient, comme toujours, celles que la guerre éprouvait le plus, et les constantes incursions de partis «nnemis ne permettaient pas d'y voyager en sécurité. €ette incertitude causée par la guerre nuisit même beaucoup au voyage. « Le trouble » , dit Mabillon dans une lettre ^ , « qui était pour lors à Strasbourg, à cause des Impériaux qui étaient sur le Rhin, pour en tenter le passage, nous a empêchés de voir ce que nous aurions pu voir dans une autre conjoncture. » Aussi nos voyageurs reprirent le chemin de Paris en passant par Reims, que Ruinart se plaît à décrire en détail. Après deux mois et demi de courses incessantes, Mabillon ren-

* Mabillox, Correspondance. Bibl. oat., fonds Français, 19659, f» 160.

DERNIÈBES COURSES D'ERUDITION, 321

trait à Saint-Germain des Prés, chargé des dépouilles

littéraires des couvents et des chartriers qu'il avait

explorés, et prêt à se mettre à Tœuvre. Son passage

n'avait pas laissé que de causer un certain émoi dans

les pays qu'il avait parcourus, chez les lettrés et les

gens d'Église. Son ami l'abbé de Moyen-Moutiers,

Pierre AUiot, lui écrivait aimablement à son retour :

« Je ' puis vous assurer que je n'ai pas fait ce que j'eusse

« souhaité pour rendre votre voyage plus agréable, ni

« ce que vos mérites et mon inclination demandaient;

« mais les maudits Allemands en ont été la cause, et

ft sans leurs alarmes, je ne vous aurais quitté qu'à Chà-

a Ions au moins... Depuis votre sortie de Strasbourg,

« il y a eu sept ou huit docteurs allemands qui ont été

« à notre logis, par la seule curiosité qu'ils ont dit

« avoir de saluer un homme qui a fait de si beaux

« ouvrages. «

Cette excursion en Lorraine ne fut pas le seul voyage littéraire que la composition des Annales imposa à Mabillon. En 1698, ce fut le tour de la Touraine et de l'Anjou; en 1699, nos deux pèlerins parcourent la Champagne; en 1700, c'est en Normandie, qu'ils avaient déjà explorée en 1684, que leurs recherches les ramènent. Ils se rendent à Caen, et sans doute, sur la route, ils s'arrêtent dans ces nombreux monastères normands si riches, si puissants, si pleins de souvenirs

» Valéry, t. III, p. 302.

et de monuments de toute sorte, dont les ruines seules ont encore aujourd'hui un si grand intérêt, tant pour rhistoire que pour l'archéologie. Mais dans cesvovages, Mabillon, qui ne les accomplissait que par devoir et afin de faire avancer ses travaux, se permettait de moins en moins les visites de pure curiosité ou même de politesse mondaine. Dès qu'il le pouvait, il se hâtait de regagner sa cellule, qu'il quittait avec tant de regret. C'est ainsi qu'en revenant de Gaen, ayant été voir un ancien ami, Huet, évêque d'Avranches, retiré dans sou abbaye de Fontenay, il ne voulut pas prolonger sa visite au delà d'un jour, tant il était pressé de rentrer au logis. Le savant évêque raconte ainsi le court séjour de Mabillon auprès de lui :

« Lorsque ^ je venais de m'installer dans mon abbaye « de Fontenay, Jean Mabillon, Bénédictin, vint en ce « lieu, non pas tant pour me voir que pour fouiller « les archives et les anciennes chartes de l'abbaye, et

« y trouver des matériaux pour l'histoire de TOrJre « de Saint-Benoît, qu'il s'était proposé d'écrire. J'au- « rais bien voulu garder quelques jours cet homme « que je connaissais intimement depuis plusieurs « années, si versé dans l'histoire ecclésiastique, et « que ses longues études de la Diplomatique et des a vieux parchemins avaient rendu le plus savant et le « plus habile critique de son siècle. Il n'était pas

* Huet a de rébus ad eum pertinentibus comment aritis, liv. V, p. 373.