LA REINE D'ANGLETERRE

«le plus imposant, avec cela doux et modeste. » Si l'histoire peut reprocher à cette princesse d'avoir^ par rintempérante ardeur de son zèle pour le catholicisme, encouragé son mari dans la dangereuse politique qui causa sa ruine, elle doit aussi rendre justice à la dignité et à la grandeur de son caractère : pendant plus de trente années, la reine d'Angleterre sut, dans Texil, inspirer à chacun un respect mêlé d'admiration par la fierté pleine de dignité et de grandeur avec laquelle elle supporta, sans jamais défaillir, les malheurs toujours renaissants dont sa maison était comme accablée. Le livre de la Mort chrétienne est une nouvelle preuve de cette pieuse générosité, et ces exhortations à la mort, faites par l'un des plus grands savants de l'époque à une reine sans trône, finissant dans l'exil et la pauvreté des jours depuis longtemps assombris par l'adversité, ont comme un accent d'une saisissante solennité. Il eût fallu pour leur donner toute leur énergie la voix d'un Bossuet; mais pour être plus simple et tomber de moins haut, la parole de l'humble érudit emprunte au caractère même de Mabillon une force de persuasion nouvelle. Il semble que ce soit l'histoire elle-même qui donne à une des victimes - les plus illustres des hasards de la fortune des leçons pour bien mourir.

Mais les jours de Mabillon étaient comptés, et il sentait bien lui-même qu'il lui faudrait bientôt mettre en pratique les conseils qu'il donnait aux autres. Ses

dernières années, toutes consacrées au travail et à la piété, furent singulièrement douces : de toute part il recevait les témoignages de Testime et de la codsîdération qu'il avait su inspirer.

Ces marques publiques de respect données à un savant religieux par les personnages du plus haut rang attestent, il faut le remarquer encore une fois, ud état de société où les lettres étaient fort en honneur et oùroD appréciait même la littérature la plus sévère. Le dac de Bourgogne, venant à Saint-Germain des Prés assister au Te Deum chanté pour la naissance du petit duc de Bretagne, qui ne devait pas vivre, voulut voir Mabiilon, et s'entretint avec lui avec une amabilité que les courtisans ne manquèrent pas de remarquer. Peu de temps après, le duc d'Orléans, celui qui fut plus tard coddq sous le nom de Régent, vint aussi visiter la célèbre abbaye. Ne voyant pas Mabillon, qui se cachait plus volontiers qu'il ne se montrait, il le fit appeler. Celuici arriva, ne dissimulant pas sa surprise de Tatteatiou que le prince mettait à le demander : « Je n'ai garde*, reprit celui-ci, « d'oublier un de mes meilleurs et de « mes plus anciens amis. » Et il s'étendit publiquement sur l'estime qu'il faisait du talent et du savoir de l'illustre auteur de la Diplomatique. Le duc d'Orléans, qui avait toutes les curiosités, n'avait cependant pas lu, sans doute, les gros in-folio sortis de la plume du savant Bénédictin ; mais il en savait assez sur ses travaux pour': les estimer à leur valeur, et malgré le libertinage bien