COLBERT ET L'ABBAYE

fut presque un ami pour lui. Il Tencourageait sans cesse, le recevait avec une bonne grâce pleine de cordialité, lorsque le Bénédictin allait visiter Tabbaye où il était entré dans l'Ordre aux environs de Reims. Mabillon avait donc deux puissants protecteurs à la cour, qui, plus tard, renvoyèrent en Allemagne et en Italie, chercher des livres et des manuscrits pour enrichir la Bibliothèque du Roi. Golbert avait lui-même une fort belle collection de manuscrits, qui passèrent après lui à la Bibliothèque royale. C'était Baluze, on lésait, qui eu était le bibliothécaire, et sous ses auspices la collection s'enrichit beaucoup, parfois même, comme nous Tavons dit plus haut, de pièces qui auraient dû. aller à celle du Roi. Mais Tamour des documents remportait ; la passion de les conserver était la plus forte, et, une fois maître des précieux papiers, il ne les laissait plus sortir de ses mains.

Louvois n'était pas si occupé des savants, mais son second fils, qu'on nommait Tabbé de Louvois, était au contraire un amateur passionné d'érudition et de belleslettres. Célèbre dans le monde savant pour avoir soutenu à dix-sept ans des thèses latines et françaises avec une éloquence brillante, il avait gardé toute sa vie un vif amour des lettres et des sciences. « C'était', dit ■ Saint-Simon, un homme d'esprit, savant et aimable, « que les Jésuites empêchèrent d'être placé, et qui eût

' Siini^iMOR, éd. Cbérael, t. XV, p. 138.

a été un très-digne évéque, qui aurait honoré et paré « Tépiscopat. » La mort de son père, arrivée lorsqu'il était encore enfant, et les tendances jansénistes de son oncle, Tarchevéque de Reims, Tempéchèrent de faire la brillante fortune à laquelle il semblait être destiné, mais, en homme d'esprit, il sut se contenter d'être Tabbé de Louvois et remplir « par lui-même, comme « dit encore Saint-Simon, et avec réputation, la belle « place dans les lettres de bibliothécaire du Roi » . Chargé, dès sa jeunesse, de la garde de la Bibliothèque royale, nous le verrons, lorsqu'il sera arrivé au plein développement de ses fdcultés, exercer une sorte de protectorat bienfaisant sur les savants, et aider de tout son pouvoir le développement des sciences. Après un voyage en Italie, il rapporta 3,000 volumes de prix pour la Bibliothèque.

Le fantasque et singulier cardinal de Bouillon était aussi fort aimé de messieurs de Saint-Germain. Malgré sa vanité ridicule et la boursouflure de son esprit, qui se peignent au naturel dans sa grande écriture, ce n'était pas un homme dépourvu d'esprit. Il aimait à protoger les savants. A Rome, il était lié avec les hommes instruits et les érudits. Les Bénédictins lui dodièrent l'édition de saint Athanase. Il avait Mabillon en particulière estime, et il l'invitait à venir le voir à son ubbayc de Saint- Martin de Pontoise, dont il avait Fait un lieu admirable, orné de mille magnificences. Il était ainsi, bien que fort lié avec les Jésuites, un des