LES GRAI9DS AMIS

protecteurs avoués des Bénédictins, et nous aurons lieu de revenir sur ce singulier personnage en parlant de ses lettres à Mabillon.

Il faut encore citer parmi les prélats français de haut rang qui étaient les amis des érudits et fréquentaient les assemblées de Tabbaye, le cardinal de Coislin, Taustère évéque d'Orléans, et son neveu le duc de Coislin, évéque de Metz, qui légua à la bibliothèque de Tabbaye la précieuse collection de 400 manuscrits grecs, dont il avait hérité du président Séguier, son arrière -grand-père, et depuis longtemps con6é la garde aux moines de Tabbaye.

Dans le Parlement, les amis et les protecteurs n'étaient pas moins nombreux. M. de Lamoignon, le premier président, qui avait alors une si haute réputation d'intégrité; le président Le Pelletier, que Saint-Simon qualifie de vraiment homme de bien, et qui , fort avant dans la faveur du Roi , sut y renoncer sans un regret pour rentrer dans la retraite avant même d'avoir atteint la vieillesse; le premier président de Harlay; le président de Lamoignon, fils de celui que nous venonsde citer,et d'autres encore, étaient les visiteurs assidus de la petite colonie d'érudits, et la haute magistrature, qui s'est toujours honorée en France en cultivant les lettres, n'était pas moins disposée à favoriser de tout son pouvoir cette nouvelle école de science, destinée à ajouter une gloire de plus à la littérature française.

84 MARILLON.

Parmi les seigneurs de la cour, le duc d^Âumout était fort des amis de Tabbaye. Après avoir servi avec distinctioD dans toutes les guerres du temps et été ambassadeur en Angleterre, le grand seigneur ërudit aimait à assembler chez lui, comme le dit rhistoire de l'Académie des inscriptions, « Tëlite des personnes savantes et curieuses. Sa grande politesse les y attirait avec joie, et sa magnificence leur fournissait tous les jours les antiques les plus rares pour exercer leur critique : son propre goût aidait à former celui des autres et donnait de Témulation à tout le monde '. » Ces réunions étaient fort tenues en estime parmi les gens de lettres, et le noble hôte finit lui-même par avoir une place considérable dans la société savante de son temps. Il mourut membre de l'Académie des inscriptions.

Le duc de Ghevreuse était lui aussi en rapports fréquents avec Tabbaye, dont il aimait fort les membres. Élevé par Port-Royal, il avait été naturellement mis en relation avec la société de Saint-Germain, et, bien

1 Histoire de f Académie des inscriptions, 1. 1, p. 335. « C'est un seigneur, dit Spankeim dans le Bécit de la cour de France, qui a des biens considérables, un hôtel à Paris, des plus magnifiquement meublés qui s*y voient, et lequel, depuis quelques années en çà, quoique sans lettres ou savoir, se mit dans la curiosité de la recbercbe des antiquités romaines, ou plutôt dans la réputation de protéger ceux qui s^ adonnaient. Ce fut aussi à Toccasion d*nn maître d*hôtel qu*il avait, crurieux des médailles antiques et qui en avait un assez beau cabinet, que le duc établit une assemblée cbez lui pour y discourir une fois la semaine sur de pareilles médailles et en tirer les usages ou les cx>nnaissances qui y auraient du rapport. ■ (Relation de la cour de France ^ p. 135.)