DOM FELIBIEN A VERSAILLES

« — Sire, rëpoDclit le prieur, tout le royaume est trop a intéressé à la conservation de Votre Majesté pour « y manquer.

CI A la sortie du grand cabinet de Versailles, dom « Félibien et son prieur allèrent présenter l'ouvrage à «Mgr le Dauphin, à Mgr le duc de Bourgogne et à a Mgr le duc de Berry, son frère, qui le reçurent très- « favorablement. Après avoir fait leur présent à M. le Il chancelier, ils allèrent à Saint-Cyr pour en offrir un « exemplaire à madame de Maintenon.

« Quelques jours après, dom Félibien alla, avec « dom Mabillon, à Saint-Germain en Laye, où il pré- « senta son Histoire au jeune roi d'Angleterre, «Jacques III, qui reçut ce présent avec des marques tf de joie et d'estime. Il le présenta à M. le duc d'Ortt léans, qui lui promit de le lire.

« Huit jours après cette mémorable distribution, le « Roi, en voyant le cardinal de Noailles, lui dit : — Vrai- « ment, monsieur le cardinal, je ne croyais pas que « V Histoire de Saint^Denis dût être si variée et si « agréable qu'elle est : j'en trouve la lecture fort atta- « chante. Il faut que le Père Félibien ait eu de bons « Mémoires, surtout pour ce qu'il rapporte de mon « règne, car je le trouve fort exact.

« Cet éloge ne fut pas plutôt sorti de la bouche du uRoi, que la nouvelle Histoire servit d'entretien à « toute la cour, qui s'en occupa plusieurs jours. En « conséquence, le débit du livre fut si rapide qu'en

« six semaines il s'en vendit plus de deux cents exemtt plaires. N'oublions pas que le duc de Perth écrivit tt à dom Félibien, de la part du roi d'Angleterre, en « ces termes : « Le Roi a bien feuilleté votre ouvrage, « mon Père, depuis que vous Tavez donné à Sa Ma- « jesté. Il en est charmé, et m'a ordonné de vous en a bien remercier de sa part. »

Le Roi accordant ainsi sa protection aux modestes et laborieux érudits de l'abbaye de Saint-Germain, ils étaient naturellement fort bien vus de la cour, et les appuis, ne leur y manquaient pas. Le Père de la Chaise, confesseur du Roi, était lui-même un érudit aimable et bienveillant, qui se plaisait à user de son influence en faveur de ses confrères. Divers ouvrages de pure érudition lui furent dédiés; il se connaissait beaucoup en médailles et était l'ami de Vaillant, membre comme lui de l'Académie des inscriptions, où il était estimé. Il employait son crédit, qui, du reste, a été fort exagéré, à aider les savants, sans cependant cesser d'être un ardent antijanséniste, et les éditeurs de saint Augilètin le comptèrent parmi leurs adversaires. Son successeur, le Père Letellier, dont Saint-Simon a tracé un si noir portrait, fut également membre de l'Académie des inscriptions, et nul ne s'étonna de ce fait, ce qui prouve au moins qu'il n'était si ignorant, ni si volontairement grossier que Saint-Simon le dépeint. Au contraire, les Bénédictins eurent à se louer de lui, dans une circonstance difficile : il s'intéressa à la mise en