LES ETRANGERS A L'ABBAYE. 9T

une fois en leur vie. L'abbaye de Saint-Germain des Prés recevait leur visite ; ils venaient y connaître les moines bénédictins, et se mettre par eux en rapport avec les savants de Paris.

Voici comment un Anglais, le docteur Lister, Fun des premiers naturalistes du temps, plus tard premier médecin de la reine Anne, raconte la visite qu'il fit à Habillon. Ce récit, tiré du curieux voyage qu'il publia à son retour en Angleterre, nous a paru peindre à merveille la douceur et la gravité qui régnaient dans ce centre d'austères études.

a J'ai visité le chœur de l'abbaye de Saint-Germain « des Prés avec l'autel en bas'; j'avais déjà vu la même « disposition à Saint-Jean de Lyon : ces deux autels « sont des tables communes. J'étais accompagné par « M. l'abbé de Yilliers, homme fort savant, qui a un « appartement à l'abbaye. Il me conduisit aussi à la « bibliothèque : ce sont deux grandes galeries bien « remplies. Au bout de l'une d'elles il y a un grand « cabinet pour les manuscrits. Ceux-ci occupent en « outre une grande armoire dans la bibliothèque, où les « plus anciens sont serrés avec plus de soin encore... « Étant à l'abbaye, j'allai voir à sa cellule le P. Ma- « billon, qui a si bien mérité de la république des lettres tf par ses écrits, et surtout par son excellent traité de K diplomatique. Il me parut un homme du meilleur

* Voyage de Lister a Paris. Société des bibliophiles, Paris, 1875, p. il2.

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« caractère et de la plus grande franchise, et il apprit « avec plaisir que notre catalogue de manuscrits anglais « marchait vite sous les presses d'Oxford. Il me parla u avec reconnaissance des facilités qu'on lui avait « données pour visiter ' la bibliothèque Cottonéenne. u Ce fut avec beaucoup de peine, qu'il apprit la mort ft du docteur Bernard, et il me parut faire une estime « merveilleuse du docteur Gall, doyen d'York.

a Dans une autre conversation que j'eus avec le a P. Mabillon, car il était mon voisin, et j'allais soute vent le voir, comme je lui parlais de tout ce que « nous avions découvert de Palmyre, des écrits aux- « quels cela avait donné lieu et de ceux qu'on se prou posait encore d'imprimer à ce sujet, il me parut « regretter que tous ces traités, qui étaient de pure A matière d'érudition, fussent tous en anglais. Il crai- « gnait, me dit-il, qu'il c'en arrivât pour nous comme « pour la France, où, depuis qu'on en avait tant cultivé « la langue, on avait commencé à négliger le grec et le « latin.

a II me montra quelques dessins au crayon rouge, « assez bien faits par des religieux de ses confrères, « l'un desquels était présent, d'anciens monuments qui « se voient sur la montagne de Framond, auprès de

1 Le voyageur an^^lais commet ici une erreur. Mabillon^ en effet, n'alla jamais en Angleterre; maïs il était, comme on le verra plus loin, en rapports fréquents avec les savants de ce pays et avait, par leur moyen, communication ou copies des manuscrits conservés à Londres ou à Oxford. C'est à cela^ sans doute, que Lister fait allusion.