LETTRE D'ADRIEN DE VALOIS

«oui, et qu'il fallait bien que je me défendisse, et « que je Tavais déjà dit à quelques-uns de mes amis. ' « Alors, se levant surpris, tendant les bras, et fermant « les poings comme s'il m'eût voulu battre, il me dit « d'une voix émue : Si vous le faites , nous vous per-^ « drons, et dans la même conversation^ il me répéta

■ plus de douze fois ces mots : Nous vous perdrons. U H m'en ajouta plusieurs autres très-désobligeants, mais « très-ridicules, que j'omets ici. Et il me parut que « D. J. Mabillon l'avait envoyé comme le plus jeune « et le plus emporté des deux, a6n qu'il me fit la « prière qu'il n'avait osé me faire lui-même; et qu'il A tachât de m'intimider et de m'empécher d'écrire. « Aussi dom Mabillon ne me vint point voir ni dire « adieu devant son voyage, comme il se pratique entre a amis. Dom Germain, après son retour, me rendit une « visite, et ensuite dom Mabillon, deux fois. Mais nos c entretiens ne furent que des choses vues et apprises K en Allemagne. Quelques mois après , ma défense « conira Germanum a paru, et un chapitre sur dom « Mabillon , où j'ai taché de garder toute la modéraa tion possible; mais il a bien fallu me défendre sans « aversion, en patience, et sans blesser la charité chré- « tienne. S'il y a faute, elle est toute de la part des

■ agresseurs. Je vous en fais juge, mon Révérend Père, « et je vous envoie mon fils pour apprendre des noua velles de votre santé, et pour vous témoigner le « regret que j'ai que ce malheureux incident ait causé

ff une si longue interruption de nos conversations... « Je ne laisserai pas de conserver tout entière TaD- « cienne amitié que j'ai pour vous, et d'autant plus « que depuis tant d'années elle n'a jamais été ébranlée a par aucune faute de l'un ni de l'autre de nous deux.» Au contraire, le Père Papebrock, dont les principes de critique avaient été directement contredits par l'ouvrage de Mabillon, donna, à propos de la Diplo^ matique, un de ces exemples de sincérité et d'amour du vrai qui sont rares en tout temps et chez tous, mais plus encore peut-être chez les savants, dont les convictions sont d'autant plus fortes qu'elles sont plus raisonnées. Dans son livre, Mabillon avait attaqué et contredit sans ménagements le P. Papebrock et l'avait à peu prèà convaincu d'erreur. Loin de se montrer irrité, le savant Jésuite lut l'attaque, en pesa la valeur, s'avoua vaincu. Et, sans tarder, il écrivit cette lettre, véritable modèle de candeur et de bonne grâce à reconnaître son erreur, qui fait honneur à celui qui l'a écrite, et comme chrétien, et comme savant :

« Je ' vous avoue que je n'ai plus d'autre satisfaction « d'avoir écrit sur cette matière que celle de vous avoir « donné occasion de composer un ouvrage aussi accoma pli. Il est vrai que j'ai senti d'abord quelque peine « en lisant votre livre, où je me suis vu réfuté d'une « manière à ne pas répondre ; mais enfin l'utilité et la

I RCINART, p. 85. «